“等一等。”梓颜终于开口了，她再不开口，元香就真的要被撵出梅家了。     梓颜：“大太太，元香她犯下大错，您怎么罚她都不为过，我本也没想要替她求情。只是，我听说她家还有一个老母亲需要赡养，若是就这样被撵了出去，只怕她想要再谋生路也难了。还望大太太念在她们孤女寡母，过活辛苦的份上，不要把她撵出去才好。”     大太太这把赌赢了。     “哦？她还有一个老母亲？”大太太顺坡下驴。     梓颜：“是的。这个丫头虽有千般不好，但还是一个孝顺的孩子。丢了这个活计，又带着个老母亲，怕是活下去都艰难。”     大太太湿了眼眶，她一向以宽厚仁慈著称，这种情形，自然要大发慈悲。     “放开她吧。”     几个老婆子将架着元香的手松开。     元香爬到大太太和梓颜跟前，连连扣头谢恩。     大太太：“要谢，你就好好谢谢度姨太吧。要不是度姨太替你求情，今天我非要撵你出去不可。”     元香：“谢谢度姨太，度姨太的大恩大德，我这一辈子都不敢忘。谢谢度姨太，谢谢度姨太。”     元香磕头如捣蒜。     大太太：“行了行了，跟着度姨太回去吧。”     又转向梓颜说道：“妹妹，这丫头你领回去之后，还得多加管教才好啊，免得以后给你惹麻烦。”     梓颜谢过大太太，便领着元香回了忆桐轩。     到了忆桐轩，元香又扑通一声跪倒在梓颜跟前：“度姨太，您今日的大恩大德，我这辈子报答不了，下辈子做牛做马也要报答您。”     梓颜：“好了，算不上什么恩德，就是一句话的事，我也不忍心眼睁睁的看着你被撵出去。”     元香心里五味杂陈，度姨太其实是个好人，心也善，她怎么能害这样的好人呢？     可是自己先前又选择了跟大太太站边，若是倒戈，大太太那边也不好交代。     梓颜接着嘱咐元香：“以后你说话一定要心些，祸从口出，很多时候都是口舌惹的是非。”     元香点头说道：“我知道了，下次再也不敢了。”     元香这样单独被梓颜叫到屋里说话，还是第一次。看来今日这场戏，确实奏效了。     明香却是大大的失望。     本以为今天是去看元香笑话的，没想到这个元香，栽了个跟头居然又爬了起来，跟度姨太的关系都更亲近了。     明香觉得，离自己一人独大的目标更远了。     怀永每天下了学堂就跑到街上去闲逛，今天逛东街，明天逛西街。     就短短十几天时间，便把这淇水县的大街道巷子逛了个遍，却也没有发现梓素的踪迹。     逛累了，便找个茶楼坐下来喝口茶，歇歇脚。     今天怀永去的茶楼是王记茶楼，正挨着东街和西街的交叉口，来来往往的人群，卖东西的贩，最是热闹的所在。     怀永照例找了个紧挨着窗口的桌子坐下，喝茶的功夫也不忘朝楼下的人堆里张望。     东街和西街的交叉口是一个很大的圆形广场，广场四周各种茶楼饭店应有尽有。     广场中间是各种摊贩，有卖菜的，有卖糖人儿的，有卖包子馒头的，还有卖艺的。     怀永这个位置极佳，居高临下。     卖艺的是一对儿父女，女孩看上去也就七八岁上下，扎两个辫儿，穿一件红底碎花布衣裳，肩头两个蓝布补丁。     她单脚立在摞着三四根凳子的顶端，另一条腿高高的举过头顶，脚上面还放了几个碗。     围观的众人拍着手高声叫好。     可当那女孩的父亲拿着个破帽，挨个儿求打赏钱的时候，人们却都散开了。     是啊，这年头，能吃口饱饭就不错了，谁还有富余钱财给这卖艺讨口的。     哎，大家都不容易。     怀永从怀里随手掏出