投石车的两只前轮陷入在青稞田的深坑中，往前倾斜着，摇摇欲坠。两根儿臂粗的麻绳被牢牢绑在三角形的支撑杆上，几十名兵士各拽着一根麻绳，正拼命的朝后拉，试图将两只前轮从坑里拖出来。掌车在一旁喊着号子指挥，兵士们憋红了脸，将体重全部压在麻绳上，可是庞大的机械仿佛死了一样纹丝不动。罗子风骑着马站在一旁看着，脸色阴沉。

    攻占东突之后，他血洗了城池，然后停留了大半个月之久，才继续进发。中军只损失了不到一千人，可是黎广德的北路军全灭，邹铭的南路军伤亡过半，必须等待援军到来重整军力才能继续推进。而失去左右两路大军的协同进军，罗子风不愿意让中军孤军深入，只能在东突等待。他本来的计划就是三箭齐发，齐头并行，同步推进。援军在半个月后才迟迟抵达金戈和龟伏，金戈尤其慢，因为还有供应雪虎的庞大的粮草车队随行。不过虎骑军倒也没饿肚子，北路央骑军的近一千匹死去的战马让他们撑下来了。等所有补给增兵到齐，中庭征讨军才同时重新开拔。

    东突城是青稞高原的门户，它的身后就是西石的粮仓，成片成片的青稞田。中军出发没多久，就进入到了一望无际的黄色海洋。冬季，青稞的茎秆变得枯黄，原本绿油油的田地，瞬间换了一种截然不同的色彩。初入青稞田时，连罗子风都惊叹天空的蓝色和青稞的黄色构成的绝妙景致，战争的阴霾似乎被涤清了。然而并不是，中庭军的噩梦开始了。广袤的青稞田里，西石人挖了很多深坑，这些坑不破坏地表，而是从旁边掘进去掏空，留下厚厚的一层泥土覆盖其上。人或者马匹走上去，安然无恙，但是沉重的投石车经过上面时，地表塌陷，投石车就被牢牢陷住。为了将投石车拉出来，行军的速度不得已放慢。尽管如此，最终还是损失了七架，实在无法从深坑中拉出，只能放弃掉。

    加上眼前这一架，应该是八架了，罗子风心里默数着。兵士们已经努力了半柱香之久，掌车的嗓子都喊哑了，一点用都没有，这一架又丢定了。罗子风的中军一共带来五十架投石车，面对西石坚固的石头城墙，这是最有效的武器。西石人的用意很明显，就是冲着投石车来的。没有了它们的帮助，即便攻到城下，也只有干着急的份，想单靠云梯攻上城楼，付出的代价将是难以想象的。让罗子风心惊的是，这些坑绝不是仓促挖就，它们是经过精心考虑，充分估计了自己的行军路线后预先挖好的。根据数量和分布来看，至少得花几个月时间。很有可能青稞田秋收完成后，西石就动手准备了，而那个时候，西石大军还没有抵达开山峡呢。如此多的坑洞分布在青稞田里，对田地的破坏是明显的。西石预谋已久，而又如此不惜代价，罗子风深感忧虑。

    “算了，别管了，继续前进。”罗子风终于下令。

    听见总领的命令，掌车只得让兵士们住手，解开麻绳卷拢收好，各自回到队列中。蜿蜒的大军绕开深陷的投石车不断朝前蠕动，飞马旗迎风猎猎作响。掌车把手掌放在投石车上，来回摩挲，心痛之情形于言表，对他而言，每架投石车就跟他孩子一般无异。

    “就没有办法提前发现坑洞？”罗子风拉动马头来到掌车身边问。

    “报告总领。”掌车抬头，“我已经调了十辆装运粮草的马车，卸掉粮草堆满石头，在头里开路。但是有时候能踩中，有时候却不行，然后后面的投石车还是陷下去，我找不出更好的法子了。”

    罗子风点头，掌车的办法已经相当高明了。

    “别难过了。”他安慰掌车，“西石人不可能把所有青稞田弄得像筛子一样，我相信越往前走，坑洞就会越少。尽量减少损失吧，继续前进，我们离今晚扎营的地方不远了。”

    天快黑了，队伍停止了行进，仿佛一条长虫到了睡觉的时候把身子蜷曲起来，蜿蜒的队伍收拢