渡过石跃河之后,钟世杰和赵大满向北骑行了三天,然后往东进入了一条向海道。与其余向海道不同的是,这次两人面前不再是丛林和灌木,而是一片开阔地。整片无人地带布满绿植,南北走向,唯独在这里却仿佛长了块疤。周围树木被砍伐焚烧殆尽,只有一片焦土。顺着向海道逐步深入,一路上居然人来人往异常的热闹。两人已经不再尝试避开行人,因为他们要去的地方是没有可能避过所有人的。一块石制界碑在路边矗立,上面龙飞凤舞镌刻着三个大字:安乐镇。
赵大满脸部肌肉扭曲了下,闷声说:“进入安乐镇地界了。”
很快,前方视野中出现了建筑,向海道也出现了左右的分岔。一间又一间光鲜亮丽的店铺依次跳入眼帘,整齐有序的分布,在它们中间形成了街道。其中有当铺,票号,酒肆,驿站,裁衣店,兵器铺,客栈,凡是你能想到的,这里都有。钟世杰发现自己一下子进入了一个热闹的集市。不,集市没有如此堂皇的建筑,这里赫然是一座繁华的城镇,在这个无人地带的中心。
一队执戟的兵士列队从面前走过,灰色软皮衣外罩细锁甲,身后灰色斗篷上用金线绣着一只紧握铜钱的手。他们安静地穿过街道,来回巡视,显然是在巡逻。
等巡逻队走过之后,钟世杰,赵大满继续前行。街道上行人熙熙攘攘,两旁的店铺纷纷在揽客。
“小哥,进镇子前先喝一杯吧,我们百乐坊的珠米酒别的地方绝对喝不到哦。”酒肆的卖酒女招呼。
客栈的伙计在门廊下吆喝:“客官,有干净的上房,便宜又舒服。”
一家当铺的伙计更是直接迎上来,跟随两人低声说道:“两位,需要银两的时候找我,你们的马不错,我可以给这个价,赢钱了再来赎,一个月赎期。”说着他把手笼在袖管里比划了一个数字,角度刚好只能让他们两人看见。
钟世杰虽然已经听钟老大概描述过这里,但是毕竟是第一次来,也不由得开了眼界,果然是名不虚传。
安乐镇,中央大陆上最著名的赌场,唯一一座建于无人地带的城镇,有上千年的历史。第一代镇主简离曾经是中庭央骑兵的一名将领。那一年时任东滨藩王率部越过边界运河访问中都,简离在边境相迎并且担任护送之职。中途出现了一伙身份不明的刺客,战力非常强悍。东滨藩王近身侍卫几乎全部阵亡。数名刺客逼近之时,简离挡在藩王身前,以死相拼,最终逼退了刺客,自己却断了一臂一腿,就此成为废人。东滨藩王心下清楚,中庭境内,如此实力和数量的刺客,只能是中都所派,当即他命令所有部众掉头返回,同时将简离也带回东滨。不久之后,五藩爆发混战,而简离在中都的家人,全部被斩首。五藩之乱持续了六年,宣告结束,条约重新被订立,其中也包括了简离。简离被中都赦免,并允许永久居留东滨。东滨藩王询问简离自己要如何赏赐他,简离要求的只是无人地带中一块土地,让自己有一个归宿。藩王派军队在简离确定的地点打下石桩,砍伐方圆五十里之内的林木,设定界碑,并宣布这块土地是简离的属地,永久不受东滨管辖,将之录入东滨律法。简离在这块土地上建了一个镇子,随后不断扩大,成为了今天的安乐镇,也是中央大陆上一个最为特殊的存在,不属于任何一藩的独立领地。简离好赌,安乐镇从一开始就设立赌坊,欢迎中央大陆任何一藩的赌徒前往,并最终成为了所有赌徒的圣地。安乐镇,所谓财去人安乐,来这里,不散尽钱财,又何来安乐?
在店铺之后,钟世杰看到了高耸的圆木围墙。合抱粗的花岗木,外面涂抹桐油,一根紧挨着一根构成墙体,顶端被削的尖锐。围墙下紧贴着墙根的是长排的高大木屋,朝向外侧的不是门窗,而是铁栅。透过铁栅,可以看见里面的整齐屉柜,上下数层,分隔成无数个大尺寸的抽屉。