第二十五章

    驾鹤西归孤女悲(1)

    话说易巧倩尚在程府小住，起初修习了两日武功，随后心生倦怠，竟而四处戏耍去了，程鸿渐稍得闲暇，便会伴其游玩，不在话下。如此这般过得数日，眼见除夕将至，程濯命管家备下两车年货，随后卷起那张扬雄墨宝，将之捧入怀中，便要送易巧倩回家过年。程鸿渐意欲拜望夫子，是以相求同往，程濯观瞧爱子气色甚佳，不似先前那般虚弱，便即欣然应允了。秦皓轩及段峰闲来无事，便随程濯登上马车，共赏窗外美景。程、易二人两小无嫌猜，另坐一车玩耍嬉闹，途中欢畅自不必说了。

    程府十数名仆役围护着马车，直抵易墨寒房前陋巷。左近寂寥冷落，殊无称道之处。易巧倩跃下车子，欢喜叫道：“爷爷，我回来啦！”说话间，犹似寻踏零散浮萍般迈至屋前，推开虚掩房门之际，不由自得窃笑，转而轻手轻脚，径朝屋内踱去。余者正自恭候易墨寒相邀入内，屋内忽而传出巧倩疾呼，其间夹带哭腔，直促得人心头一紧。

    程鸿渐率先奔入屋中，但见巧倩极力推搡夫子，苦苦悲求道：“爷爷！爷您快醒醒”说话间，登时泣不成声，可易墨寒兀自僵卧在冷榻之上，垂闭双目，并无丝毫动静。

    余众入得屋来，秦皓轩伸指探了下易墨寒的鼻息，随之摇首长叹道：“老人家年岁大了，难免忽而暴病，以致身殒。”诸人尽皆愕然，程鸿渐不禁垂泪，随即跪至易墨寒床榻旁，呜咽求道：“夫子巧倩妹妹回家了求您快醒过来吧”

    如此这般过得良久，巧倩尚自不住啜泣，鸿渐从旁呜咽劝慰，段峰毕竟是个粗人，这当儿难免愈发焦躁，心头不由暗忖：“生老病死本是常情，似这般哭哭啼啼，哪有个好汉架势。”言念及此，便即嗔道：“年岁大了哪有不死的，你们这般哭下去能道：“你爷爷要随爹爹娘亲到很远的地方去，不过我们会一直惦记你，你在家里要乖，要好好照顾自己”易巧倩热泪盈眶，殷切苦求道：“巧倩什么都听你们的，只是不要离开我。”话音刚落，但见母亲轻轻摇首，诸人便向远方轻轻飘去，身影愈发模糊，到得后来便即隐没了。凄清院落中，只留巧倩形单影只，无助呼唤道：“爹爹！娘亲！爷爷”

    “巧倩妹妹，快醒醒，快醒醒”易巧倩悠悠睁开双眸，眼见复又回到鸿渐家中，对方正紧握着自己的手，神色极为关切。易巧倩强自一笑，道：“我没事，倒是我的手被你握得好痛。”

    程鸿渐回过神来，随即松开了手，歉然笑道：“都怪我不好，适才瞧你在做噩梦，显得甚是难熬，这才这才”

    易巧倩朝床头靠了靠，伸手搭在程鸿渐腕上，出言薄嗔道：“渐哥哥好傻，这事哪能怪你，我晓得你关心我，才会这般冒失，以致手忙脚乱的。”程鸿渐相随一笑，不怎的面颊竟自热乎乎的，随后又道：“你莫要再生秦大侠气了。”当下顿了一顿，接着续道：“昨夜，秦大侠带着段大叔潜入皇宫，打探情况来着，那里果然加强了防范，并且到处都是羽林军，若不是夜色掩护，他们便会被兵士发现了。”

    易巧倩轻叹一声，道：“这事着实为难他了，我既是爷爷孙女，这大仇便该由我来报。往后你到轩辕派习武，我也要跟着同去。”程鸿渐点了点头，温言说道：“你先好生歇着吧，旁的事情往后再提。”话音刚落，易巧倩问道：“我爷爷的遗体在哪里？”

    程鸿渐道；“我爹爹为夫子买了副楠木棺材，将他老人家入殓了，巧倩妹妹尽管放心吧”言下神色颇为黯然。易巧倩强抑泪水，呜咽说道：“我我要再去瞧下爷爷”

    程鸿渐扶巧倩下得床榻，使锦被将其裹上，接着引她推开房门，恰逢朔雪犹似鹅毛般纷纷扬扬，院中翠竹簌簌作响。两个孩童径直步入灵堂，但见程濯诸人正自祭奠，棺椁两侧高挂一副写着“驾鹤已虽云影杳