几度春秋，时间带走了许多，曾经的“定国才子”就像从未出现过一样被人迅速遗忘。

    毕竟，“才子”每年都有，总会有新的才子取代楚言。

    这三年内，发生了许许多多的事情。

    临安太守，也就是楚言的父亲因风寒入体而半身不遂，半年后，曾经风光无限的楚太守，病逝于家中。

    往昔宾客盈门的楚府，如今冷清得只有楚言与老管家两人。

    大儒孟祥，像是忘却了这个曾经令他感到骄傲的学生，这么多年过去，书信往来几乎完全断绝。

    京城那位圣上，前些年还有愧疚的想法，逢年过节总有各种赏赐送到楚府。

    但随着流言淡去，皇帝对楚府的赏赐越来越少，态度也越来越冷漠……

    以往父亲帮扶的远亲近邻，大概也从皇帝的态度中嗅到了危险的气息，逐渐远离楚言父子。

    ……

    伫立在后院的枯井之前，打量着院中那株傲梅，楚言想起了老管家生前宛如老婆子一样多的唠叨。

    可惜，他再也听不到了。

    前几日，年过七旬的老管家，再也挺不过这个寒冬，离开了这个世界。

    “这个家，终于是散了……”

    楚言带着惘然，遣散了家中仅有的几名下人，卷好薄衫行囊，在风雪交加的夜里，离开了生活一辈子的临安城。

    出城的时候，他在城外遇到了一个小乞丐。

    小乞丐面黄枯瘦，穿着破破烂烂的衣服，浑身又脏又臭。因为抢了一只恶犬的食物，被狗撵着咬，恰好遇上了刚出城不久的楚言。

    “救我！救我！”

    小乞丐又冷又饿，浑身无力，哪里跑得过恶犬？

    没跑出几步，这小乞丐就被恶犬咬住脚跟，倒在地上痛苦求救。

    楚言虽是书生，但年少时也跟楚太守的亲卫学过一手功夫，虽然没法做万人敌，但提起一根木棍赶走恶犬还是能做到的。

    他救下了小乞丐。

    由于看过医书，楚言懂得利用野外的草药给小乞丐治疗腿上的咬伤，还把自己随身携带的干粮分给了小乞丐。

    闲聊中，他问起了小乞丐的姓名来历。

    小乞丐说，他没有名字。生下来就被父母遗弃在山神庙里，多亏路过的丐帮豪侠将其救下，这才得以苟全性命。

    他从小跟着丐帮老叫花长大，依靠乞讨活到现在。

    前些日子，老叫花出去乞讨，不小心冲撞了贵人的马车，然后被人用绳子捆住打了五十鞭。

    老叫花老了，身子骨脆弱，那禁得起这番折磨，回来后不久便死了。

    亲眼看到老叫花被人打死，小乞丐又惊又怕，老叫花担心贵人不肯放过他，最后连累到小乞丐，给了他五个铜板，让他去三十里外繁华更甚的临安城奔个出路。

    五个铜板买的干粮，只够吃一顿饱饭，再加上野外风雪交加，纵使是三十里的路，小乞丐也走了三天才到临安城附近。

    他也是真的饿极了，才会生出与狗夺食的想法。

    要不是楚言正好路过，可能他就没命了。因此，小乞丐格外感激楚言的救命之恩。

    别看小乞丐过得凄惨没读过书，也不识字，但他眼神可好了。

    楚言那一身衣服，一看就知道是用上好的绸缎织就的。小乞丐又不傻，这里离临安城还有一段路，他也不知道能不能混进城中，更别提临安城戒备森严，就算是要饭也不知道有没有人可怜他。

    与其奔着一个虚无缥缈的希望，还不如抱紧眼前贵人的大腿。

    不求多的，贵人哪怕给两个铜板，都够他吃一顿饱饭了。

    楚言也非绝情之人，小乞丐装得可怜至极，腿上还