俘人队里走出几个人，来到杨铭面前，领头的是个三十来岁的中年人，脸容清隽，戴着四方平定巾，一身的青衫还算洁净。后金入关之前，对文人颇为看重，凡投奔或俘获归降的文人，皆授以官职，是以这中年人虽然被俘获，似乎却并未吃多少苦头。

    中年人向杨铭长揖到地，朗声说：“在下顺义生员范同舟，感谢将军救命之恩。”同行的另两人则跪倒在地，也连声称谢。

    这范同舟原是顺义县的生员，生员就是秀才。在明代，一个县正式编制的官员也就是知县一人，县丞一人，主簿一人，典史一人，一共四人。小县还要少一些，没有主薄或县丞。其他的三班六房什么的，都是吏，不属于正式官员编制。而生员则算是预备官员，地位在吏员之上。

    后金兵潜越蓟州后，十一月十六日，在顺义击退大同总兵满桂和宣府总兵侯世禄的部队，顺义知县率众投降。范同舟不愿投降，逃回乡下躲避，没想到还是被后金兵扫荡掳获了。

    “各位请起，不必多礼。”杨铭还不习惯别人对自己下跪，赶紧示意他们起来。

    那生员对杨铭拱手道：“适才学生看到将军以一人之力，破二百鞑虏，勇武之盛，虽关张之将而不及也。大明有将军这样的人在，实皇天厚土之佑啊。”

    听到范生员如此夸赞自己，杨铭倒有一些不好意思了。赶紧回礼道：“先生过赞了，学生实不敢当。”

    范同舟听杨铭言语和气，又自称学生，心中大感亲近，之前的不安消失了一大半，忙道：“将军亦是读书人乎？”

    杨铭嘿嘿一笑，心想自己也曾在常春藤大学混过几年，按这个时代换算着看，也算半个生员吧。于是悻悻地说：“不才学业无成，愧不敢当。”

    那范同舟听闻此言，愣了一愣，赶紧说：“不妨不妨，若戚岳之将，内安外攘，勒石燕然，居功岂区区于科第之间哉。”

    范秀才这意思是说，杨铭虽然没有科甲功名，但若能在军功上有所建树，也是不错的。

    杨铭笑笑，拱拱手不再说话。

    范同舟拱手问道：“学生不才，不知将军尊姓大名？居何军？任何职？烦不吝相告，学生定当铭记五衷，永感将军恩德。”

    “在下杨铭，非军非民，无官无职，贱名不敢有辱清听。”杨铭微微一笑。

    杨铭既不愿多说，范同舟自然也不便多问。他再向杨铭一揖到地：“时下虏兵入掠，远近乡屯皆为涂炭，将军神武，还望能垂怜这些俘民，带大伙走出一条生路。”

    杨铭知道，眼下自己虽然打跑了后金兵，但京畿附近都是后金军队的势力范围，这支俘人队伍不管是成整还是化零，最终多半还是会落到后金兵的手里。范同舟这意思，是希望自己救人救到底，把这些俘人护送到安全地带。

    沉吟片刻，杨铭问道：“依先生之意，当如何办才好？”

    范同舟道：“目前京师戒严，周边各城或封门固守，或为虏所陷。虏兵四处劫掠，乡野士民，竟无安身保命之处。将军今日所救俘民，不下千余数，大多青壮之人，以将军之神勇，若能率大伙得一城据守旬日，待勤王之师云集而来，驱除鞑虏，安靖地面，则吾等终能保全性命，亦永感将军盛德。”

    杨铭想了想，确实也没有别的好办法，便点了点头，说：“先生所言甚善，某虽不才，愿效此力。”

    范同舟见杨铭答应，心中大喜，忙又道谢不已，说：“如此甚好，学生先去张罗一下。”说罢一揖告退，带着同来的两个人回去张罗了。

    大明的时代，读书人的影响力是不容小视的。即使在明亡之季，如张煌言c夏完醇c陈子龙等人，也以是读书人的身份和影响力，联络四方，招募民壮，抗击清兵的。

    果然，这范生员下去之