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沐弘手持令牌,到太医署要了两名医师,命他们带上伤药和绷带去皇城司监狱,自己先行一步,多耽搁一分钟,慕容麟存活的机会就减少一份。
皇城司沐弘并不陌生,中山王被绑一案,他曾被传唤进去受过审。此时再进皇城司,他已今非昔比。他骑马飞奔到大门外,下马扔下缰绳,冲上台阶,守门的侍卫交叉长戟挡住他,喝道:“什么人擅闯皇城司。”
沐弘举着令牌高声叫道:“太史令沐弘,奉太傅之命,接管慕容麟一案。”
一名皂衣小吏听到声音,走到门口诧异道:“你是太史令?太史令什么时候学会断案了……”话音未落,就被身后赶来的人推到一边。
那人身穿浅红官服,等级远高于小吏,喝令守卫:“不得无礼,快放下枪戟。”对沐弘躬身行礼:“在下皇城司司律,见过沐大人。”
“不必多礼。”沐弘说,“快带我去见慕容麟。”
“沐大人且莫着急,”司律带着沐弘往里走,“先要见过司丞大人,完成交接。”
“慕容麟怎么样了?莫不是被你们打死了?”沐弘心急如焚。
“这个可能性不大。”司律不紧不慢地说道,“司法有规定,刑讯者不得伤及犯人性命,否则要承担法律责任。”他凑到沐弘耳边轻声道:“除非上峰传下秘令。”
听他这么一说,沐弘稍稍放了心。
还未走到内堂,就听到里面一阵杂乱的脚步声,一群人急匆匆跑了出来。司律上前禀道:“司丞大人,这位就是太史令沐弘大人。”话音未落,就被走在头里的人推到一边。
那人身穿朱红官服,胡须花白,拱手相迎:“沐大人光降敝司,下官有失远迎,得罪得罪。”
沐弘这时才发现自己的确名声在外。司丞和他从不相识,官级比他高,却是弯腰曲背,亲热地握住他的双手,满脸堆笑,似乎见到了老朋友一般。沐弘也顾不得了,名声好也罢,坏也罢,管用就行。他把令牌出示给司丞,要求立刻移交慕容麟。
“好说,好说。”司丞笑道:“哎呀,慕容麟的案子棘手得很呢,沐大人过来接管,那是再好不过。”他侧身让道:“大人且随我进内堂稍坐,我这就派人把司监叫来。”
“不必,我就在这里等。”沐弘淡淡回应。司丞越是谄媚,他越要拿得住。
“行,行。”司丞陪着笑,身后的一群官员也只能陪着他,站在走廊里喝穿堂而过的西北风。
不一会儿,一名绿衣官员匆匆赶到,司丞收敛笑容,命令道:“胡司监,沐大人奉太傅之命,接管慕容麟一案,你要全力配合,不得有误。”
“遵命。”
司丞又加了一句:“没有太傅亲笔签署的文书,人犯不得离开监狱。”
“明白。”
沐弘暗骂:老狐狸。面子上还得客客气气和司丞拱手道别。这时两名医师也赶来了,三人在司监的带领下直奔监狱而去。
监狱就在皇城司官署的背后,大铁门哐当开启,沐弘犹如走进了地狱:阴冷,潮湿,目光所及只有低矮的房顶和灰黑色的墙壁。一长排一模一样的铁门里面,不时传出呵斥声、鞭子的呼啸声、抽打在肉体上的噼啪声,夹杂着一声声惨绝人寰的嘶叫。
那胡司监身材魁梧,满脸横肉,虽然官服的颜色表明他的官阶较低,态度却显得冷硬。受刑人的撕心裂肺的叫喊声,让沐弘恨不得捂住耳朵,他却听而不闻,脸上没有任何波动。
“慕容麟在最里面的刑讯室。”胡司监走到门旁,一脚踢开铁门,一股热气混杂着血腥味涌了出来。
沐弘抢到门口,向里望去,房间里四面无窗,一只火盆熊熊燃烧,照亮里面的情景:屋子中间的刑架上吊着一具血人,一名彪形大汉赤着上身,手提长鞭,恶狠狠地抽打着。那血人低垂着头颅,毫无反应。