老者道：“当时我只道他一时兴起，太过冲动离家出走，过些时日便会回来，却迟迟不闻音讯，我终究担忧不已，却无处寻找，只得煎熬等待，”又道：“此后过了一年有余，有一天终于仓皇回来，已然身受重伤，垂死边缘。弥留之际，说道被歹人追杀，已将图画藏于中原之地，告诉具体地址，便咽了气”。

    姬宗道：“不想令爱早逝，老先生节哀”。

    老者道：“我儿过世不到一日，便有一伙人马气势汹汹前来讯问，我细究之下，正是追查我儿下落，我见那伙人凶狠残忍，虽知小儿之死乃这些人所为，小老儿年迈之人，如何能与之对抗，虽心中悲痛，却装作一问三不知，侥幸逃过一劫。虽暂时诳走他们，寻思终会折返回来，故乡终不能生存，虽心中悲痛万分，事已如此。再念孩儿临终遗愿，思忖身边已无亲人，便埋葬了孩儿，携带孙女，仗半死之身，一路北上，踏足中原”。

    姬宗道：“可怜老先生命途多舛”。

    老者道：“我一路跋山涉水，风雨飘摇，后有强盗追逐，又值战乱年代，终于半年光阴，摆脱敌人魔掌，拖着将死之躯带孙女走至云梦山”。

    姬宗一惊，云梦山乃恩师隐居之地，恩师威名在外，想必寻常歹人不敢造次，不想这位老者竟也去过，当下思绪万千。

    原来那老者之子自出逃家门，随后来到中原，凭图画秘籍便访名山大川，欲得长生之术，却是不得其法，又无高人指点，迷茫乱舞之下，终不慎走漏风声。图画乃世间至宝，江湖中人无不觊觎此画，争相抢夺，那老者之子功法未成，如何能够抵挡，受人追杀之际，重伤无奈之下，秘籍已被抢去，只剩图画，恰逢至云梦山，遂藏于山中一处，凭微末道行与众人几经周旋，毕竟阅历浅显，却逃归家中，不想引狼入室。

    老者接着道：“到了云梦山之后，我便按孩儿所说地点找寻，果然在一条溪流边上大石下寻得那图画，只是武功秘籍已失，那图画用兽皮包裹，完好无损”。

    姬宗道：“不枉老先生千里迢迢，奔波劳累，图画终回归原主”。

    老者道：“我虽再得图画，看那上面残存血迹，终究孩儿因它而死，落得骨肉分离，一时倍感凄凉，加上数月奔波，竟恍惚晕死过去”，又道：“待我醒来，才知一人救了我”。

    姬宗隐隐约约有些感觉，询问道：“不知救老先生之人是谁”？

    老者道：“此人乃世外高人，唤作鬼谷子”。

    姬宗惊骇，心道原来是恩师救了他，寻思那时自己仍在山上，却不闻恩师提及此事，这老先生竟有此造化，当下道：“不瞒老先生，此人乃在下恩师”。

    老者道：“我先前已经知晓，”接着道：“我醒来之后，与那人一见倾心，便向那人诉说来此遭遇。他见我手持图画，言道此乃至宝，告知我图画来历明细，又指点我三日道法，留下一本宝典，飘然离去。我未知那人姓名住处，遍寻不至，后来才知那人乃是鬼谷子，”看看姬宗，又道：“说来你我还有些渊源”。

    姬宗感慨道：“当真造化弄人。”

    老者接着道：“我拿到图画，本欲回南疆焚毁祭奠孩儿，经鬼谷先生指点迷津，念头已消，便在山中住了下来，自此朝夕练功，又得图画相助，三年之期，自觉神功已成，便下山去了”。

    姬宗道：“老先生功力高深，可喜可贺”。

    老者道：“下山之后，我途经卫国边界一处村庄，正逢瘟疫，全村人尽皆死光，巡视之下，只得一名少年喘息，任是命大，亦是染疾，命在须臾，我便医治了他，他举目无亲，我寻思膝下无子，此人孤苦无依，便收他为义子，此后教他武功，伴我左右”。

    姬宗道：“便是外面那男子了吧？”

    老者道：“正是，他