六年前，边疆战事不休，为了补充兵力，家里凡有十六岁以上，四十五岁以下青年壮劳力的，都得出一个人去当兵。

    赤门村前前后后去了得有十好几个年轻的后生。

    最后一批离开的，是以大哥叶常青为首的。

    一年前，出去的后生们陆陆续续都回来了，没有回来的只有死了的杨土蛋，还有至今生死不明，杳无音讯的叶常青。

    同去的后生说，杨土蛋是被大哥当叛徒害死的。

    大哥回不来则是因为当叛徒被关进了兵部的天牢里。

    老来得子的土蛋娘受不了白发人送黑发人的打击，疯了。

    每次一见到叶红袖，就嚷嚷着要她去给杨土蛋陪葬当媳妇。

    因为此事，叶家现在在赤门村犹如过街老鼠。

    手上的田地，去年被村民做主抢了给杨土蛋家，说是抵命的。

    前两个月，家里原本就摇摇欲坠的老祖屋也被人半夜给扒了，厨房和堂屋那边都塌了，是谁干的也无从查起。

    房子塌了，田地也没了，名声也没了。

    “不好了！红袖姨，不好了！”

    叶红袖刚回神，从洞外突然传来了一个小丫头着急的声音。

    她钻出房间，看到一个梳着羊角辫的二妮满脸焦急的站在院门口。

    “二妮，怎么了？”

    “红袖姨，婶娘在村口被人围着呢！你赶紧去！”

    小丫头拉过叶红袖的手，朝前面不远处的村口奔了去。

    刚到村口，叶红袖就看到有一伙村民里三层外三层的堵在路上。

    “我家红袖是被你家娇娇推下河的，她现在醒不过来，你们得拿钱给她去看大夫！”

    叶氏红眼伸手拦在彭莲香的去路前。

    “笑话，你说你家那个小贱蹄子是我家娇娇推下河的，你哪只眼睛看到了！”

    彭莲香白了一眼拦在自己面前的叶氏，不愿在这里和她浪费自己的时间。

    她刚从别人那里拿了新鞋样，急着回去给自己的闺女程娇娇做新鞋子，过几天会有媒婆上门来说亲。

    这次托媒来说亲的后生.可是在县里有好几间铺子的，她得把闺女打扮漂亮些。

    “早上在河边洗衣裳洗菜的人都看到了。”

    叶氏指了指旁边围观的众村民，这里就已经站着不少当时的当事人。

    “都看到了？那你倒是说个名字出来啊！只要这个人敢站出来，敢当着你我的面说就是我家娇娇干的，别说是赔你们汤药钱了，就是给她叶红袖葬身的棺材钱，我们都出！”

    彭莲香冷眼盯着叶氏，嘴角还泛起浓浓的嘲讽。

    她敢如此大言不惭，只因为现在整个赤门村，没人敢招惹他们程家。

    她的儿子程天顺也是那批出门打仗后生中的一员，和杨土蛋克死异乡和声名狼藉的叶常青不同，程天顺因为在战场上立过一次不大不小的功，回来后被县衙请去当了捕快。

    靠着活络的脑子和灵活的交际手段，在衙门摸爬了一年后，前段时间还升上了捕头。

    山窝窝里出个能在衙门做事的就已经够光宗耀祖了，更何况程天顺现在还是个威风凌凌的捕头。

    果然，她的话一说完，那些旁边围观的村民们立刻都别过了头。

    没人愿意为叶红袖作证，更没人愿意因为此事和程家作对。

    见状，彭莲香更得意了。

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