是夜。

    漆黑的巷子里传来数声猫叫, 仿佛婴儿啼哭, 叫人心慌烦躁。

    巷子旁，是原浙省巡抚张雁鸣的府邸，书房里, 一位四十许的中年男子眉头紧锁：“皇上究竟是什么意思？”

    男子名为燕来西, 原为刑部左侍郎, 半年前被皇上委以钦差之责前来浙省调查亏空一案，顺便接替了被罢免的张雁鸣, 任浙省巡抚一职。

    他对面坐着同为钦差的户部右侍郎曹毅, 此时一脸怨愤道：“你说还能是什么意思？”他瞪了燕来西一眼：“原本将那姓张的疯子送回京城便罢, 反正他手中无证据，又得罪了皇上，即便说破了天也无人会信。偏你要自作主张对他下杀手, 如今一个‘畏罪潜逃’, 倒让咱们的努力通通白费！”

    燕来西面上闪过怒色：“我说过，我没有叫人对他动手！”

    曹毅：“押赴张怀野回京的可是你安排的人，若无你的首肯, 他们如何敢对一位学政下手？”

    燕来西也是一肚子火，他是真冤啊！鬼知道那些人受了谁指使！

    原来, 当初燕来西接到嘉帝最后一道旨意，顿时大松口气, 当即就安排了巡抚衙门的人去捉拿张怀野。两日后, 衙役于清屏县城隍庙擒住了正在煽动百姓告状的张怀野, 在确认张怀野尚未搜集到证据后, 燕来西大手一挥，派人将张怀野押赴回京。

    熟料半路上，有衙差欲趁夜对张怀野下杀手，却被张怀野逃过一劫，不过其人也坠下高崖，生死未卜。

    消息传回浙省，燕来西惶惶不安，若叫皇上知道张怀野被刺杀，还不得怀疑他？可偏偏行刺的衙差刚被关进牢里就死了，燕来西连个背锅的都找不到，还被一干同僚埋怨误解，他肺都要气炸了！

    但事已至此，他们交不出张怀野，只有上奏朝廷，说对方畏罪潜逃。

    可就怪这“畏罪潜逃”四个字，让他们所有心血化为乌有！

    “你问我我问谁去？！”燕来西烦躁道：“若叫我知道是谁在背后捣鬼，定要扒下他一层皮！”

    曹毅不屑地冷哼一声，似想再说，室内又一人道：“别吵了！现在当务之急是如何应付新来的钦差，皇上这时候派他下来，此人必得皇上信重，手段也绝不简单！”

    说话之人乃是都察院右都御史蒋光祖，和燕来西、曹毅一样，都是第一批被派往浙省的钦差，他转而向上首一位老者拱了拱手：“阁老，昔年程岩在翰林院时，您可曾与之有过接触？”

    林阁老双目半阖，保养得宜的食指轻点着扶手，似对方才的争吵充耳不闻，也并不搭理蒋光祖的问话。

    室内气氛瞬间变得凝滞，燕来西和曹毅心头一紧，都知林阁老这是憋着火气。前者瞪了曹毅一眼，干巴巴道：“那程岩当初在翰林院不过小小修纂，没多久就去了云岚县，如何能接触得到林阁老”

    曹毅也顾不上和燕来西计较，跟着道：“正是。别看程岩这些年颇有政绩，但他年纪轻轻，经历过多少风浪？管理一县一府还成，可要让他来清查一省的账目，只怕他难当重任。”

    燕来西忙附和道：“对，皇上派这样的人下来，说明朝中已无人可用，我等实在不必太过忧心。”

    他话一说完，忽听林阁老一声冷笑，燕来西赶紧闭嘴。

    “程岩不过二十有六，可你们却都听过他的名字，知道他的经历，还不足以说明他的能耐？”林阁老缓缓睁眼，语气微寒。

    其实浙省亏空本与他无干，只是他深知亏空这等普遍性、全局性的问题并非一己之力可以解决，如果硬要刨根究底，只怕会引火烧身。他不愿意与制度为敌，不愿与整个浙省官场、甚至大安官场为敌，于是，他选择了与张怀野这个小小的学政为敌。原本一切都很顺利，但他万万