叶时归视线穿过帷帽的薄纱, 见那小男孩龇着牙, 从喉间发出了阵阵意味不明的嘶鸣声, 感觉更像只小野兽了。

    他问道：“你们刚刚在干什么？”

    周围的人面面相觑，一个肤黑身壮的男人从一边走出来, 朝叶时归鞠了个躬，答道：“这小孩儿接连三番偷我们这片人的东西，今日被我们抓着了, 本打算讨回损失的散钱便不计较的，谁料到这小孩儿不仅与我们语言不通, 瞳色更是异于常人于是我们商量着，要将他卖去作菜人。”

    咏常脸色蓦地一变。

    菜人又被称作“两腿羊”，是将人当成畜生去作食材的意思。

    按道理来说, 自从叶家当权以后，世间便少有菜人再次出现了，

    但五年前，边疆大乱，境内西侧也有异族大军趁机入侵，不少边缘城镇已经又变得一片生灵涂炭了。

    只是天子脚下的这片区域, 明文规定是禁止出现买卖菜人这种事情的, 所以咏常皱着眉, 沉下嗓音道：“京城不允许有这种事发生, 你们光天化日之下枉顾法条, 难道不怕官府将你们抓了去吗？”

    不止是那黑黝的男人, 旁边看戏的人也笑了：“这几位大人, 咱们也是混一口饭吃的，天天被这小子弄的损失大片，人抓住了钱财却又收不回来，那您是想我们怎么做呢？就这么将他放走了？”

    不等咏常说话，一个手持着沾血菜刀的肥胖男人插嘴道：“而且大人，这京城内的确是不允许，不过出了城门，这条规矩就不成立了——外头那些地方，菜人可都是合法的啊。”

    叶时归来这里以后还没出过京城以外的地方，所以看着这满目繁华，他一直以为，这个世界应该是处于太平年代的，不想居然会在这里听见菜人这个称呼。

    没记错的话，书上说只有在乱世饥荒年代才会发生这种以人作食的情况的啊。

    叶时归瞅着那个还在不停挣扎的男孩，开口道：“多少钱？”

    窃窃私语瞬间变成了鸦雀无声，黑黝的男人犹豫道：“您的意思是？”

    “这人我买了。”叶时归不顾咏常眼神里的阻止，慢吞吞说：“你们开个价吧。”

    大家估计是没料到前面还说着禁止菜人买卖的人会在下一秒把菜人买了下来，征愣了半晌后，才一个一个地报起了各自因那小男孩而损失的数额。

    叶时归让咏常给他们一一递过银子，挥手便让侍卫将那小男孩一同带走。

    因为还要跟叶东篱去周围逛逛，叶时归让咏常先带小男孩回去白华殿，自己今晚回去再看看要怎么处理这孩子。

    咏常应诺，叶时归回到轿子边，叶东篱听话地正坐在里头等他，见他终于回来了，不由问道：“三哥你干什么去了？怎的给耽搁了这么久？”

    叶时归一边找着卖剪纸灯的店铺一边道：“没什么啊，就去捡了只受了伤的小狼犬？”

    叶东篱一脸怪异地说：“小狼犬？这儿哪来的狼？长的什么样子？我也想看看。”

    叶时归走到街道尽头了都没见到淑妃口中的老夫妻，随口应道：“有什么好看的，没几天就把他放回去了。”

    他拦住一个刚好路过的居民，将淑妃叙述的店铺特征都讲了一遍，那路人想了想，最后恍然大悟，摇头遗憾道：那对老夫妻上年就双双去世了，店铺被他家儿子卖给了一个商人，如今已经成了家布料铺子了。

    叶时归只能作罢，不过走之前，还是顺手在其他的店里买了几盏剪纸灯回去。

    回到宫中已经是戌时，他们之前已经在外头的醉生楼里吃过饭，如今挥手道别，便各自回去自己的宫殿了。

    叶时归先去的凤阳宫，淑妃听到灯铺已经倒了的时候，脸色平静的让人瞧不出什么表情。