张小北给京城的岳父岳母写完信后，吩咐书童封好送走。他自己则准备到外面陪陪老婆孩子，恰在此时，赵清河快步向这边走来，一边走一边跟寻音打招呼：“弟妹，小北在书房吗？”

    寻音笑道：“在呢。你进去吧。”

    张小北把赵清河迎进书房，问他这么高兴发生什么好事了？

    赵清河高兴地说道：“当然是好事，我刚接到王家捎来的消息说，世虎近日也要回乡了，咱们哥几个又能重聚了。”

    张小北听罢也很高兴：“那太好了。”

    说起王世虎，他们得有十年未见了。本来，中间王世虎是要去趟京城的，结果还没成行，他媳妇就怀孕了。等孩子稍大些，再想去，生意上又出问题了，生意搞定再准备动身时，媳妇又怀二胎了。就这么一直耽搁下去，直到现在，两人一直没能见上面。

    张小北笑道：“我还真挺想这个胖墩的。也不知道他现在是瘦了还是胖了？”

    赵清河笑道：“要不要打个赌？”

    张小北道：“我赌是胖了。”

    赵清河故作无奈地说道：“那就没法赌了，我也赌他是胖了。”

    两人一起笑了起来。

    几天后，王世虎携带妻子儿女一起登门拜访。

    胡氏认出是他后，不由得一脸激动。

    张小北看着这位昔日好友，心中是感慨万端，他不由得想起了那句诗“昔别君未婚，儿女忽成行”。他们分别时尚是少年，如今再见都已经为人父，再过几年就是油腻中年了。真是时光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。

    赵清河赵清海兄弟俩闻讯也赶紧赶过来相见，四人终于得以重聚。寻音和王世虎的妻子也是相谈甚欢。

    赵清海和王世虎身上充分体现了“岁月是把猪饲料”这句话，两人都发福了。

    王世虎打量了一眼赵清海的身材，说道：“海哥，看样子你的小日子过得不错嘛。”

    赵清海回敬道：“彼此彼此，看来你的日子过得更好。”

    王世虎客气道：“一般一般。”

    张小北从王世虎口中得知他的生意做得不错，饭庄经营得很好，赵清海问他要不要开分号。王世虎摇头：“不开了。这个饭庄我都准备转租出去。”

    赵清海一脸惊讶，忙问为什么。

    张小北笑道：“世虎是怕生意再做大下去，他就变成商户了，将来孩子科考会受影响。”

    王世虎笑着说道：“果然是内行，我一说你就明白，就是这个意思，我打算把手里的商铺都租出去，收些租金，然后用赚的钱多买些地，好好地供孩子读书。我相信我儿子一定比我强。”

    赵清海接过话道：“这是肯定的，儿子一般都会比老子强，比如我家那小子，现在吃得比我还多。”

    众人不由得捧腹大笑。

    王世虎在家这段日子，三五不时地过来，大家轮流请客。大家仿佛又回到了少年时代。然而，他们终究不再是无牵无挂的少年，王世虎在家乡呆了一个多月，府城那边就来信说有事让他们回去。王世虎只得告别父母和朋友们返回府城。临走时，王世虎跟张小北约好，两年后京城见。他说，这一次无论如何他都要去京城，而且还要带着儿子去游学。

    送走王世虎一家后，张小北心里莫名地失落。他悄悄离开热闹的庭堂，沿着河边默默踱步，望着河面上的夕阳发呆。

    “小北，你一个人站在这里干啥？”张小北闻言转身，才发现是大伯。十年未见，大伯已十分见老。满头白发，背已佝偻，整个人显得十分颓丧。

    张小北叫了声大伯。张大伯用那双浑浊的双眼看着张小北，突兀地说道：“小北，你还不知道吧？有人说小宝死了。”

    张小