笑了一声，又叹一声：“嫂嫂有所不知，这位左都御史迟恒迟大人，原是王兄生前至交，王兄在时便常常会到王府里来走动的。非但我认得，王府里上上下下丫鬟婆子们也都认得。”

    阿慈方才恍悟：“原是如此。”

    说话间，几人已过了垂花门，行到前院。阿慈在小姑的搀引下，穿过穿堂，沿十字甬路进了偏厅。

    人还未入偏厅时，阿慈便已瞧见门里头背身负手站了一位身着吊服，头戴黑色官帽的男子，她进门时有家丁报了一声“王妃到”，就见那男子迅速转过身子迎上前来。

    甫一见他的人，阿慈才跨过门脚，登时却顿住了。

    她瞠目结舌，满面惊讶不已，张开口半晌才“啊”的一声道：“原是公子！”

    “是，下官都察院左都御史迟恒，见过端王妃。”迟恒躬身垂首，行了个礼，复才抬起头来，轻声道，“王妃因备嫁而关了酒坊，上一回见到时还是仲夏，如今数月过去，王妃可还安好？”

    只见眼前这位面若冠玉的大人，生得是霞姿月韵，言谈间有雅人深致，举手投足又穆如清风，他与阿慈说话时，微微蹙着眉，眉眼中的关切之意更是全然不加掩饰。

    阿慈忽就教他这一席话给惹红了眼。

    她垂下头福了一福身子，又低眉垂眼黯黯道：“劳大人挂心，妾身很好。”

    阿慈也是及至这会子，才意识到自己的后知后觉。

    适才思妤在来的路上同她说起这位迟大人时，称他乃是王爷生前至交，那会儿她便应该想到了：那时阿慈当垆卖酒，那位称说她家的酒酿得香醇，就常与王爷一同前往眷顾生意的“读书人”，便是眼前的左都御史。

    当日阿慈没问过也不晓得，是以不知迟恒姓甚名谁，官居几品又任何职务，如今晓得了，于惊讶之余，却也无端端生出许多物是人非事事休的伤心来。

    迟恒依旧，她也依旧，可王爷却是不在了。

    想到此，她又禁不住拿出了折起放在袖中的一张手绢来，悄悄拭泪。

    迟恒见状，一时也是心如刀绞。

    他心知她这两日的情绪不稳，想来女儿家的心思又更要细腻一些，忙便低头赔罪，轻轻道：“是我不好，惹王妃徒增伤心了。”

    “不干大人的事，”阿慈摇摇头，“只是妾身自己的缘故，见到大人，就想起旧时光景，一时失态，教大人见笑了。”

    她拭过了泪，才又强打一丝精神抬起头来，请迟恒上座，自己则也携了思妤，往厅中主位上走。

    思妤打从进门时起，就已发觉了阿慈的怪异，阿慈虽不清楚左都御史迟大人，但听他两人间的谈话，倒像是旧日就已相识的。心中虽然不解，却也没有多嘴插话，就只默默挽着阿慈的胳膊，立在一旁听着。这会子阿慈行到主位上坐下了，她也就站到她的侧后首去，俨然已是一副跟班的模样。

    阿慈待到迟恒坐了下来，方才蹙眉问起：“听闻大人今日一早就来了，妾身一直未得到消息，故而没去当场瞧着，也不知今日三司查案，可得出了些什么结论来？”

    她抑着酸楚，满心期许望着迟恒，然而迟恒却摇摇头，道：“下官此来，除了拜见王妃之外，也是要与王妃通禀一声。王爷的这桩案子，因出在大婚这日，王府当中鱼龙混杂，往来之人数不胜数，排查起来实是困难。且如今，王爷的死因未明，虽然仵作初验，疑似是砒||霜之毒所致，但此案子关系重大，也须得费些时日，再行勘验。”

    “大人之意，可是说王爷的命案，眼下还是毫无头绪？”

    迟恒便压低了嗓子，略一颔首：“是。莫说王爷如今死因尚未确凿，就是最终验定了王爷是受砒||霜之毒所害，但这砒||霜之毒，短可以当场毙命，长亦足可以潜于体内达