玉裁虽然心中唏嘘，可是在场的众人倒是对着这一情形毫不见怪。自家老爷的脾性大家都是心头有数的，何况如今女子贵在贤德，这贤德二字里头，就包含着对妻妾成群的忍耐。

    故而虽然屋子里的气氛暗流涌动得有几分诡异，却依然维持着一种别样的平静。玉和、碧薇与玉裁三人一齐上前，规规矩矩地向苏老爷行礼道贺，说了好些吉祥话，直把苏徵听得眉开眼笑，因为长子在外不能回府贺寿的而产生的那一点遗憾，也因此消减了不少。

    在三个女孩儿贺完之后，众人又不咸不淡地说了几句，便起身往后头设宴的园子里去了。

    这次的生日宴设在了清歌院里，院子里头现搭了一个戏台，在戏台前的空地里列着桌椅，一张极大的围屏将这里隔成两间。

    苏徵扫了一眼布置，赞了一句：“这倒是个不错的地方，是花了功夫的。”

    沈氏指了指玉和与碧薇二人：“这里的布置都是二丫头和碧丫头想出来的主意，老爷该夸的是她们才对。”

    苏徵大笑了几声：“夫人莫要谦虚，孩子们做得好，那也是因为夫人教得好。”

    沈氏抿着嘴但笑不语。

    苏徵转身看了看，望见了院墙外的一抹绿意，定睛一看，才发现那确实是自己所想的那一丛幽竹，不由得微微皱眉问道：“怎么这戏台与幽篁里离得这样近？大夫不是说了，应文的病须得静养才好么？”

    应文，正是是苏二少爷的名字。

    沈氏面上笑意不改：“是应文使人来说，想听一听这戏，也算是陪老爷过这一个生日。所以才特意把地方选在了这里。”

    苏徵听罢，也就不再理论了。

    沈氏与苏徵本应当在上面居中坐下，可苏徵左右看了看，大手一挥道：“原本就只是咱们自家人聚一聚，就这么几个人还要这样分席坐着，实在没意思得很。依我看，不如撤了这劳什子，咱们一处坐着才热闹。”

    沈氏笑着劝道：“这可不妥，不如这样，老爷自去同子实和方二少爷一起坐着吃酒罢。女孩子们还是跟着我一处，方才妥当。”

    苏徵想了想，还是点了头，自去与两个小辈一起坐了。

    沈氏又道：“许姨娘好歹是应贤的生母，我想着，不如也让她来同我一处罢，我也好有个伴。”

    苏徵正往沈长华与方廷瑾那一桌走，闻言只是摆了摆手表示自己没有意见。

    即刻便有机灵的丫鬟前去请许姨娘来，沈氏朝着玉和三人露出了一个安抚的笑容，然后便扶着丫头的手到上首坐下了。

    不一会儿，许姨娘就到了，她倒是没有什么多余的客气，大喇喇地便坐在了沈氏的下手，如此放肆的举动倒是让玉裁的眼皮子跳了好几跳。至于玉和与碧薇，这两人的脸色已经不能用难看来形容了，只是因着有长辈在场，不好有所表示罢了。

    接着就有戏班的班主捧着戏单子来请众人点戏，苏徵苏老爷正与方廷瑾说些风花雪月的讲究，说得起兴，没心思点；沈氏自己不大在意这个，只推说不点；沈长华一介外男，也不好越俎代庖，极力推辞；玉裁早已经过了好听戏爱热闹的年纪，连连摆手辞了；玉和与碧薇虽然喜欢听戏，见众人都不点，自己倒觉得没趣，也不点了；许姨娘虽然极想在此时点一出戏，好显示自己的身份，可是班主十分有眼色，知道这位是姨娘，压根儿没问她，倒让许姨娘讨了个小小的没趣。

    转了一圈下来，班主早就愁眉苦脸，沈氏看不下去，才说：“不拘什么戏，只管拣你们拿手的唱来便是。”

    那班主也不敢辩驳，只能连连应诺着退下。也不知他是如何选的戏，不过好歹算是唱上了。

    玉裁一边拈着菜慢慢地吃着，一边看着台上唱着戏的小丫头们。这个戏班子是仿着京城里