马蹄踏雪，松软无声。

    帝京郊外的官道上一小串马蹄印直往东南方向而去，细雪如盐，缓缓覆盖了痕迹。

    每年秋季都会有皇家围猎，持续半个月，其余时间围猎场不开放，有专人进行动物投喂和器械养护。为保证皇室子弟居住安全周到，特意在一溪之隔的麓山上建造了一间皇家别院，平日无人居住。

    山门外，石坊后，是百级石阶。高大的石坊下，一辆马车慢慢驶入。布衣小童快步从上面跑下来，在马车前跪下行礼：“参见公主殿下。”

    雅玉掀开车帘下来，张望了一下道：“此处并无马车可以上去的路？”

    小童不言，静静跪在地上。

    雅玉脸色微变。

    直到马车里传出一个温和的声音：“地上冷，起来说话吧。”

    小童不卑不亢地起身，低头恭敬答道：“谢公主。”

    雅玉脸色顿时有些难看，回头扫了一眼，她再次问道：“这里马车不可以上去吗？”

    小童道：“是，山路陡峭不宜修筑车道。山上有轿子供贵人使用，请放心。”他身后果然有人抬着轿子下来。

    “不必了。”

    雅玉立时回身搀扶：“公主小心。”

    明笙避开仆役的后背从马车上跳下来，精致的鹿皮靴顿时溅上了碎雪：“以前都是秋天来这里，不曾见过冰雪漫山的景象。只是走走罢了，没有大碍。”

    春和嬷嬷有些担忧：“公主，您身子受得住吗？”

    明笙颔首，对小童说：“听闻半山有一处温泉，现下能用否？”

    “那温泉常年温热，公主若要用，奴才这就吩咐下去。”

    “嗯。”明笙笑着对嬷嬷说：“天然温泉对身体有好处，一会儿我去泡一泡，能去去寒气。”

    麓山位于帝京东南郊外，与皇家围场只见隔了一条写月河。写月河溪水潺潺，从麓山山腰流下，缠绕在山间如同玉带。正值冰冻季节，溪水结冰，远望去像一架巨大的滑梯设在山间，在云岚缭绕中闪闪发光。

    知晓皇家公主要来此养病，别院里的人早就扫干净了石阶上的雪，明笙踩在上面反而少了几分乐趣。

    小童默默地跟在他们身后，明笙问：“你叫什么名字？”

    这孩子望着年纪不过十岁上下，却十分老成，也知进退。方才雅玉一番神情言语分明是要告诉众人她是公主身边的大丫鬟，换了旁人恐怕早就上去巴结，可他却分得清主次，知道公主才是最重要的。

    小童淡淡道：“李蛋儿。”

    方才他说话时就带了些乡音，这时候念起儿化音更是明显。身后皇帝派来的侍卫和宫女中有些响动，依稀是压抑的笑声。

    明笙侧眸去看李蛋儿的反应，果然并没有多余的表情。她平静的嗯了一声，没有露出半点嫌恶和嘲笑。

    李蛋儿不着痕迹地将头压低了几分，却察觉到身前人的气息并不如想象中那般有变化。心中一动，他悄悄看了眼那道纤细的身影。

    百级石阶看着高，走起来实则并不累。也是，若是累的话，来围猎的那些公子小姐哪里还会兴致勃勃，每天爬上爬下几次就要累得走不动路。只是山中气温低，加上风雪未停，脸颊被刮得有些疼痛。

    山门巨大，寻了铁木制成，两旁石狮子威武高大，门上的铜环有脸盆那么大。说是别院，其实更像是一座皇家园林。苍黑的风格和恢弘气势与麓山并不相配，甚至有种格格不入。

    明笙走过山门后的广场进入大殿，一眼就望见殿角里的几座神兽雕像。

    “嘲风”明笙莫名地心神一颤，不知怎么就吐出了这两个字。春和嬷嬷随着她的视线看过去疑惑：“驱灾辟邪的神兽，晨曦宫里也有，公主怎么了？”