得走不动了……”她苦苦哀求。

    店里有位掌柜模样的中年男子走出来，探着头问了一句，“怎么回事？”

    伙计回答，“这丫头要当什么东西，说是穷得都吃不上饭了。”

    掌柜的扫了薛琬容一眼，虽然她穿的是破衣烂衫，一副穷困潦倒的难民样子，但却掩不住娉婷身姿下那与生俱来的大家闺秀之气。

    他不由得又多看她几眼，问：“你要当什么？”

    薛琬容从自己领口内侧拉出了一条红绳，红绳下面正系着那枚小巧精致的长命锁。“这块金锁跟着我已经十几年了，是出自金巧轩的东西。”

    掌柜的接过金锁，在掌中掂量了一下，说：“最多三两银子吧。”

    薛琬容惊道：“这块锁好歹也有半两沉了，以现在金银市价来说，怎么会只值三两银子？”

    掌柜的哼了声，“我这是当铺，不是金铺，不能拿金子就当金子卖。三两银子虽然少了，但是日后你攒够这三两银子就能赎当了，难道不是对你有利？”

    “日后？”薛琬容苦笑一声。自己连眼下都顾不得了，哪里还敢想日后？

    她痴痴望着躺在掌柜手心中的那枚小金锁，回想起娘亲平日为她配戴长命锁时那慈爱的眼神，心中有千万不舍和剧痛，无奈眼前她唯一要做的事情是生存，这块金锁即使意义再重大，也不能当饭吃。

    旁边的伙计劝她说：“三两银子也不少，你要买烧饼都够买好几百个，一时半会儿你肯定是饿不死了。就是我们掌柜的心善，才愿意帮你这个忙，否则你再去别家，最多也就给你二两银子。”

    薛琬容咬牙道：“好，我当。”

    捧着那得来不易的三两银子，薛琬容像捧着自己的命一样。

    站在当铺门口，四周人声鼎沸，她的眼前却一阵阵晕眩。

    也不知道自己是怎么踱步到旁边一处馄饨摊前，她只听到自己的声音在空中飘忽地问：“老板，这馄饨多少钱一碗？”

    “肉馅儿的七个铜板，素馅儿的五个铜板，姑娘要哪种？”

    她捏紧手中的银子，舔了舔唇角，这才说道：“我要素馅儿的。”

    一碗馄饨最多不过六七个，素馅儿的里面是香菇和青菜，虽然没有一点肉末，但对于她这个饥饿难当的人来说，已是珍馐美味。

    老板见她吃得又快又急，便好心地又端了一碗汤到她面前，说道：“姑娘，慢点吃，别噎到了。你若是还想吃，可以再来一碗。”

    “谢谢您，我……一碗够了。”其实她真想再要一碗，但这三两银子是她现在全部的家当了，焉能随便乱用？

    吃完了，她掏出银子递过去，怎料老板不好意思地说：“姑娘，咱们做小本买卖，收来收去都是铜板，可没那么多的零钱找你。要不，看你去哪里把零钱换了，我在这里等你就好。”

    薛琬容无奈，只好再寻找可以换开碎银的地方。

    当铺已经关门了，她没办法再去换钱，但在当铺附近还有一间大店，名叫”清歌坊”，门前车水马龙、热热闹闹，还有几位浓妆艳抹的女子正在门口热情地招呼客人。

    她走过去，拦住其中一位女子问道：“这位姊姊，请问店里可否给我换一下零钱？”

    那女子不耐烦地挥动手帕，“走开走开，没瞧见我忙着吗？咱们这里又不是银铺，换什么零钱？”

    另一个女子袅袅娜娜地走来，上下打量了她一会，笑问：“你是外地来的？”

    “是。”薛琬容怕暴露行踪，只好含糊地回应。

    女子笑着拉住她道：“看你这一身，也不知是几天没换洗了。走，我带你进去梳洗一下，然后再帮你换银子。”

    “谢谢姊姊。”薛琬容大喜，又见那女子和同伴使了个