「也是，局势紧张，人心浮动，害我最近逛个酒舍茶楼的心思都没了。」朱成渊叹着气，「真不知道我那些田庄今年的收成有没有去年的一半，听说佃户都跑了四成了。」

    许成义问他，「陛下不是力邀王爷入朝做事吗？吏部可是肥缺，一个官职的倒手，有时候比一百亩地一年的进项都多，王爷何不答应呢？」

    朱成渊撤撤嘴，「这对候的官职还值多少钱？明明是个招灾惹祸的烫手山芋，那些当官的就怕老四那个叛贼打到这边来，你没见最近告老还乡的人多了一情？就算是卖官也卖不出价钱来，我才不膛这浑水。」

    苦笑了下，「还是王爷看得透彻。」瞅着他，又问：「可是王爷怎么到这么偏僻的地方来？」

    他面不改色地回答，「长夜漫漫，孤枕难眠，心中不免有许多感慨，所以到处走走逛逛，就走到这里来了。这里有一种茶叶是从滇北运来的，别的茶庄没有，味道很是独特，许大人要不要尝尝看？」

    许成义忙摆手道：「我平生只喝花茶，王爷的好意在下心领了。这边的事情我已力完，先走一步。王爷慢饮。」

    他刚举步要走，忽然有人在他们身后叫了一声，「这不是寒烟楼的头牌花姑娘吗？」

    两人同对向后看，只见花铃已经一步跨进了门槛。她也同对看到了屋内的朱成渊和他身边的许成义。但她应变极快，只誉了两人一眼，就对那个喊着她名字的人点点头，「抱歉花铃眼拙，不知道这位贵人是哪位？」

    喊她名字的是个壮硕的中年汉子，穿着也不见怎么华丽。

    见识破了花铃，男子便得意地笑道：「你当然不会认得我，我又不是那些酸腐文人，也不是什么有钱的贵客，平日你们这些眼睛长在脑门上的一等妓女根本连看都不会看像我这样的人一眼。」

    花铃见对方口气不善，又见朱成渊一言不发，他身边的那名陌生男子一身的宫家之气，五官尽是武人才有的英豪霸气，便知他那边出了点意外，于是说：「无论是谁，到了寒烟楼都是客人，花铃未能有幸招待这位爷，待他日有机会，自当面致歉。今日花铃先告退了。」

    「慢着：」那大汉大喝一声，举起自己的茶杯，「既然你说得这么客气，那你今日便就着我这杯茶喝了，算你瞧得起我，否则，你别想痛快地出这个门。」

    他态度强硬，举着茶杯，花铃眉心微更，但还是走到跟前，伸手接过他手中的茶杯，「花铃平日多有待慢之处，请爷见谅！」

    说完，当真就用他的那个杯子将茶一饮而尽了。

    那大汉高兴得拍拍手，「不错，都说你花铃是女中丈夫，有绿珠红拂的高志和气节。但我就不明白，明明是个妓女，偏偏要立个什么初一十五的规矩，自命清高给谁看？爷今日就出银子买你一夜，难道就不行吗？」

    他伸手抓住她的手腕，用力一拉，将她搂到怀中。

    花铃立刻沉下脸，低声道：「这位爷，花铃虽是青楼女子，但有自已的规矩。请爷放手，否则花铃不客气了。」

    那大汉冷笑，「怎么？你还能如何不客气？无非是嫌爷银子少。你要是伺候舒服了，让爷觉得你值那份银子，爷可以多给点赏银。」说着就将她强抱起来，回头对茶楼老板道：「老板，你楼上有留宿用的厢房吧？」

    那茶楼老板为难地看着他们，想张口劝两句，又实在怕得罪这看起来粗壮蛮横的大汉。

    花铃此时被那人强抱在怀中，目光正好对上料对面的朱成渊。她本以为他会面露不悦之色，谁想他竟坐在一旁，跷着二郎褪，笑眯眯地看着她受辱，一副看好戏了的表情。

    她心头一凉，纵使被千万人当众羞辱，都不及他此时的袖手旁观让她寒心。

    她用力咬唇，一双手在那大汉