在寒山书院，付怀秋素有“木观音”之称。

    “观音”是形容她的美貌，雪肤花容一如清晨的露珠，日阳一照，金芒闪闪，神圣高洁，不可亵渎。

    至于“木”嘛，只因她的气质实在太尊贵了，已让人觉得高不可攀，她又不爱说话，更不似一般姑娘爱哭爱撒娇，长年一副泰山崩于前而色不改的模样，这说好听是沉稳，说难听嘛，这女人有喜怒哀乐吗？她会哭、会生气吗？完全没有感情，岂不如木头一般无知无觉，半点情趣也无？

    好比这回付家恶耗传来，付大公子当场晕倒，付怀秋只是默默地收拾东西，俨然已接受命运的样子。

    待差役前来捉人，付大公子又哭又闹，最后动员了五、六名差役才顺利将人制住。

    至于付怀秋，别说掉一滴眼泪了，她面无表情，差役要上铐，她便自动伸出手—人家推她，她脚步蹒跚，可一派清风明月，高华更胜瑶台仙子。

    书院里几个混帐小子忍不住打赌，等她进了司教坊，一双玉臂千人枕、半点朱唇万客尝时，还能这么高高在上，视他人如无物？

    那些哄笑声大如雷鸣，付怀秋也只做不闻，彷佛人们口中讨论的不是她，而是一个陌生的路人。

    庄敬跑到书院门口，见到的就是这样一幕不堪的景象。

    人人都说丁字号馆是寒山书院里的毒瘤，里头的学子就没一个是正常好人。

    但他们听闻付家倒台的事，也只是私下里议论些流言蜚语，何曾这样侮辱过付家人？

    倒是甲、乙、丙这几个号称集书院菁英、随便出来一人都是饱读诗书的贤士，他们说出来的话更加恶毒粗鄙。

    这样的读书人，他们简直不配被称做士子。

    庄敬走过去，一拳一个，把那几个说话最难听的人打晕过去，铜钤大的虎目一瞪，朝四周扫了一遍，登时，再无人敢说话，整座寒山书院静得落针可闻。

    尔后，他来到付怀秋身前，拉起她手中的镖铐一捏，也没用多大力气，那精钢制成的手铐便四分五裂。

    “你干什么？”一个差役终于回过神，既惊且惧地叫道。

    庄敬看都没看他一眼，只道：“你看她这样子像是会逃跑的人吗？她既不跑，你们上什么刑具？”他只凝视着付怀秋，瞧她秋水也似的眸子里平波不起，好似早料到会有今日之噩。

    为什么？他眼底浮现疑惑。

    伴君如伴虎，自古以来不都如此吗？她的神情平静得令人心里一阵阵发寒。

    他莫名感觉，付怀秋早知付家会有今日这等下场，也因此，灾祸临头时，她平静以对。

    但她既料到今日之灾，为何不设法补救？

    他纳闷地看着她，良久良久，终于从那双黝黑如古井深潭般的瞳眸底，瞧见那么一丝无奈。

    他心头一跳。这种明知祸事在前却说不出口，即便说了，也没人肯信的无力是多么熟悉……

    他不也跟爹娘提过，功高震主，尤其是掌握军权的大将，更应该注意这一点，但家里有人听得进去吗？

    他坚持不再从军，免得庄家真的在军中一家独大，惹起皇上猜疑，终至招来祸事。

    为此，爹娘骂他、兄弟恼他、连未婚妻也弃他而去……他有一肚子的委屈，却向谁诉去？

    没有人能懂自己，那寂寞比蚀骨销魂更加难受。

    而此刻，他终于遇到同伴了——付怀秋。

    付家和庄家岂不相同？不过一为文官之首，为天下士子表率，一个则是当朝一品大将军，封国公，若再立功，那就真到了异姓封王的悬崖边了。

    封了王，就会有封地，真当皇上是傻的，会这么简单就将国土分割一块给一个与皇家毫无血脉关系的外人？