徐琼的常州居，不过是昙花一现。

    起因于心急着要来常州与丈夫会合的褚氏在出门时竟不慎摔了一跤，不只摔掉肚子里的胎儿，也搭上自己一条命。

    一心等着娘亲到来、全家团圆的徐琼没想到等来的却是噩耗。

    徐明珠甫上任，根本走不开，但妻子过世，身为丈夫哪有置身事外的道理，只好将比较不重要的公务先托给底下人，匆匆带了女儿赶回婺州。

    徐琼披麻戴孝，跪着守灵七日，等到遗体大殓入棺，将褚氏送上山头，她也倒了下去。

    “好女儿，身子可好些了？”

    徐琼躺在她昔日的闺房，这十几天忙得瘦了一大圈，神情憔悴的徐明珠总算抽出时间来探视病倒的女儿。

    本来就不是太结实的身子，这会儿更显单薄了，倒是这丫头还能吃能喝，像个没事人一样。

    “我很好，倒是爹爹辛苦了。”

    “料理你娘的后事是爹该尽的义务，谈不上什么辛苦。”他与褚氏有十一年夫妻情分，送她最后一程没有什么辛不辛苦的。

    “爹这是要起程回常州去了？”见父亲刮干净了胡子，一身出门的打扮，她想想也该是时间了。

    同是夫妻一场，若褚氏有知，丈夫对她这般仁至义尽，应该没什么遗憾了。

    “爹本想带着你一块回去，但你这身子还没好全，禁不起折腾，所以我让洪姨娘留下来照顾你，等你身子痊愈了再回常州。”

    “姨娘就不必留下来了，爹爹身边需要人照顾，我身边有奶娘，外祖家也近，表哥和咱们也亲近，真要有事，知会一声就是了。公事上，女儿帮不上爹爹的忙，总不好让爹爹下衙回家连口热汤饭都吃不上，您还是把姨娘和妹妹都带去吧。”

    洪姨娘是褚氏的婢女，却趁徐明珠酒醉时爬上他的床，珠胎暗结，当时褚氏极为愤怒，却也容忍她在自己眼皮子底下生活，没有赶尽杀绝，这些年来，虽然没给过好脸色，但生活用度一样不缺，而洪姨娘生活在嫡妻的阴影下，一向活得窝囊、谨小慎微。

    可是，实际上呢？

    徐琼明白人心不可测的道理，没有谁会愿意活得这么低声下气、卑躬屈膝，被嫡妻踩在脚底。

    如今母亲去了，身边没有兄弟，势孤力单的自己往后会发生什么事情，谁都不知道。

    也许她把人心想得太坏，但是防人之心不可无，自家虽是人口简单，但是人心的凶恶在于不满足和不甘愿，而这两种情绪常常会激发出人性中最卑劣的算计和凶险，内院的斗争之所以不见硝烟却杀人于无形，起因多半如此。

    君子不立危墙之下，她是女子，也不想给别人有可乘之机，让自己处于被动。

    不要问她小小年纪为何会了解什么叫人心难测，谁又敢直言，一个十岁孩子就该蠢笨如猪？况且她的心智年龄远不止十岁。

    她心如明镜。

    母亲的死，她是心存怀疑的。

    母亲的身体一向健朗，连个喷嚏都少有，获知怀孕之后更是小心翼翼，问遍大夫关于孕妇应该注意的事项，可见母亲知道这孩子对父亲的意义，所以凡事皆谨慎小心，何况她的身边随时都有仆妇婆子丫鬟侍候，就算真的不小心跌跤，得要跌了多大一跤才会导致已经稳定的胎儿保不住，还造成一尸两命的结果？

    她不是有被害妄想的人，但是这件事在在透着疑窦。

    她做了褚氏六年的女儿，享尽娇娇女的宠爱，身为一个女儿，她该有的能有的都有了，若是没有的，爹娘也会想办法为她寻来，她在他们的怀里撒泼打滚、钻来钻去装傻卖萌，他们给了她没有遗憾的丰富童年。

    她能拥有这些都是因为有母亲在的关系，如今母亲没有了，往后她只能靠自己，但即便如此，