“瞧瞧你绣的是什么东西，牡丹不像牡丹，海棠不像海棠，红红绿绿的挤成一团，平白浪费上好的绣线。哼，你这个吃白食的真不要脸，怎么也赶不走，非要赖在我们陆家浪费钱。”

    一根细细的柳条挥下，手持银头绣花针的雪白小手来不及缩回，当即被柳条打中，一条刺目的红痕霎时从白皙的手背上浮现。

    这不是一只大家闺秀的手，肤色白皙却有着深浅不一的伤痕，掌心满是细细薄茧还有烫伤的痕迹。

    “我……我没见过牡丹，我绣的是鸳鸯，咱们村子里的人都说我绣鸳鸯最传神了，还可以卖钱。”她也喜欢一针一线绣鸳鸯，绣出缕缕情丝，思念着远在他乡见不着面的人儿。

    “哼！人家随便说说你也信，要不是看在陆家的分上，谁会理会你这个没人不要的童养媳。”穿着一身蓝底白花罗裙的姑娘约十六、七岁，模样秀丽，五官鲜明，发上簪了根菊花簪，小小的菊花缀着米粒大小的珍珠，看来家境不错。

    在封闭的小村落里，这样的容貌的确是引人注目，早该嫁人为妻，生几个胖娃娃，过上夫家怜、丈夫宠的好日子，一家和乐快活无比。

    可惜陆喜儿偏偏嫁不出去，并不是她不想嫁，而是她凡事都想跟眼前的小姑娘比，想胜过对方几分。

    坏就坏在这里，眼前这娇媚的小姑娘打小就是容貌出众的美人胚子，附近十里八村都晓得陆家有此貌美佳人，上门的媒人皆是专门为她而来，没人注意到陆喜儿也到了嫁人的年纪。

    由于来向她求亲的人条件一个比一个好，有茶庄的少爷、酒楼的小掌柜、才貌兼具的有为秀才，甚至是城里大户人家的嫡次子也托人来说媒，一个个都承诺要用大红花轿将她抬进门做正妻。

    这让陆喜儿嫉妒不已，她自认自己才是陆家的正经小姐，可是她看上的人家都对她视若无睹，多次略过她转而去讨好那贱丫头，为一求美人欢心而花招百出。

    为此，陆喜儿恨极了，更下定决心要嫁一个谁也比不上的夫婿，就这样一年拖过一年的依然未能如愿，最后把自己耽搁了，快十八岁的老姑娘至今未获良缘，犹在寻觅中。

    所以她对叶照容，也就是她堂哥的童养媳始终看不顺眼，处处找她麻烦，能让她不痛快的事绝不手软，非把人挤对得落了下风才甘心罢手。

    “我娘没有不要我，她只是日子过得困苦，养不起我而已。”她不怨任何人，相信当初送走她，娘的心里也是很苦的。

    “还敢顶嘴，你知不知道你吃的是谁家的米，若非我们陆家心善收留了你，你还不晓得在哪里刨草根吃呢！”陆喜儿趾高气扬的仰起下巴，一副看不起人的模样。

    陆家大房和二房对外宣称陆四郎饮水思源，知恩图报，为了报答长辈们的养育之恩，因此自愿去京里干活，等赚够了钱就会回来，村子里的人听了无不对陆四郎的孝心好生动容。

    但事实上是这两家人拿到了他的安家费后，安然无恙的渡过当年的难关，还有余钱买了地，种上新稻，加上之后数年都风调雨顺，无重大风灾雨患，家底也因此殷实了不少。

    只是他们不懂得感恩，拿了侄子的卖身钱却一文钱也没分给人家的小媳妇，还把叶照容当下人看待，洗衣、煮饭、缝衣服样样得做，稍做得慢了便一阵痛骂，将人骂得狗血淋头。

    陆四郎不在家的这几年，叶照容熬得很辛苦，陆家没有一个人对她好，毫无亲人间的关心。

    她全靠着一颗等待的心才熬过那一回又一回明里暗里的施虐，身上的伤便罢，更难挨的其实是言语的讽刺，他们的狠话说尽似要将她逼上绝路，最好是能让她识相点，主动求去别再等了。

    除了叶照容外，陆家的人都晓得陆四郎入宫当太监，回不来了。当年来村里接人的白面男子