曾祖母过世后，祖母见状况不对，继续下去，曾家迟早要败，便提分家。

    九天狐狸说：“曾家哪有什么家产，不都是我家那口子挣出来的。”

    这话不厚道，曾家原是有几亩薄田的，弟弟爱行商，哥哥喜欢读书，考上秀才后迟迟没有机会考上举子，认了命回家种田，十几年下来也有一些积蓄，替家里买进七、八亩田。

    祖父不愿意和弟弟争吵，净身出户，把所有东西全留给弟弟。

    祖母拿出自己的嫁妆买下宅子，祖父就在私塾里教学子念书，终也把儿子培养成才，他考不上的举子、进士，儿子全帮他考上，虽然只是小小的七品芝麻官，好歹曾家门楣已经从农户成为官家。

    反观弟弟，不但没有子嗣，生意越做越落魄，最后九天狐狸竟趁叔祖父不在家，把细软卷跑了，叔祖父自此大病不起。

    有叔祖父的例子在前头，因此曾家家训第一条：绝对不可以迎妾、纳通房、养外室。

    这一条原本是规范自家子孙，却没想到变成媳妇最大压力，被传善妒也就罢了，但曾家子嗣万万不能断在她手上啊！

    曾五福的娘就这样辛苦九年，直到去年有人介绍一个好大夫，几帖药下去，竟怀上了，怀上不打紧，不来就不来、一来来两个，这简直是天大地大的喜事。

    祖母说那个大夫肯定是菩萨化身，来渡咱们曾家的。

    敢情这年头菩萨也流行女扮男装？不过长辈说什么都对，他们吃的盐巴比她吃的米多，过的桥比她走的路多，所以都对、都对。

    曾五福街上来来回回逛上两圈，没找到满意的，想转回庙里，却发现一个乞儿有气无力地靠在墙角，身前放着一个破碗，碗里面有几文钱，连乞讨也不尽心尽力，讲几句好话给善心人士听听。

    五福弯下腰与他对视，他眼里充满绝望，茫然的目光彷佛穿过她落在某个地方。

    五福索性蹲在他跟前，歪着头问道：“这位大叔，您多大年纪啦？”

    他回神，看见一个圆滚滚的俏丫头蹲在自己跟前，让他想起自己的闺女，心头一阵酸涩。“二十八。”

    “我爹三十岁、祖父四十八岁，他们年纪都比您大，可我祖父每天都下田种菜，养活自己，他总说：“五体不动、脑子生绣。”用尽力气好好生活，才会过得快乐。大叔，与其在这里乞讨，你不如去找点差事儿，赚来的银子才花得踏实。”

    她笑咪咪地鼓吹他。

    摇头，他早已经不想活，家乡遭逢十年难得一见的大水患，房子冲走了、田地淹没了，子女长辈全死于瘟疫，家道中落、手无缚鸡之力，他一路流浪、漫无目的，只想着死了便好。

    饿的时候有人施舍便吃一点，没人施舍，饿着肚子也能挨个三、五日，与其说他在乞讨，不如说他在等死。

    见他不发一语，五福若有所思，问：“大叔从前是做什么的？”

    “百无一用是书生。”双目蕴泪，喉结微颤，他无法再说下去。

    他不是想告诉她些什么，也不是盼她垂怜，只是想同她说几句话，听听她清脆稚嫩的声音，想念自己的女儿。

    “大叔会算帐吗？”

    他点点头，天知道他有多喜欢她的嗓音，恍惚间，他又听见女儿脆生生地喊着他——爹爹、爹爹，快过来，那里有一大片花田。

    “大叔会算帐，可以去商家当掌柜账房，强过在这里一日挨过一日。”

    他又摇头，并不想。

    五福轻叹，说道：“我不知道大叔身上发生什么事，但眼瞧着，应该是落了难，碰到再伤心不过的事，只不过日子总得过下去，不管您的亲人在不在，肯定都希望您能活得安泰，为了他们，大叔应该放下，从头开始，对吧！

    “