官兵来时如潮水，走时也如退潮，一下子枯树村就恢复了平静。

    村里的人在官兵离开后连忙赶到临川城报信，丛大勇兄弟东西还没卖完，便急忙赶回枯树村。

    今日从一大早，丛大勇就有些魂不守舍，彷佛有什么事就要发生似的。一开始他怀疑是昨夜与妻子的激情太美好，但后来又觉得不是如此。

    昨夜春宵几度之后，明天晴和他语重心长的说了一番话，说实在的，他到现在还想不太明白。

    她询问了京城是否真有派巡抚大人前来，又问巡抚大人是否为了饥荒一事前来慰问地方云云，她甚至异想天开的告诉他，巡抚大人要的答案，应该就在这枯树村里，她要他深深记得这件事，因为这阵子家里会不太安宁，只要出事，一定要找到那位巡抚大人。

    越想心里越急，丛大勇几乎是狂奔，后头的丛大孝都快跟不上了，接近枯树村的时候，发现村里似乎安静过了头……应该耕作结束的村民，还有平常傍晚都会在田野间跑来跑去的那些孩子们呢？到哪里去了？

    丛大勇整颗心都慌了，直奔回家，一打开门，就见到母亲、妹妹以及儿子三个人眼睛哭得肿得像核桃，包子则是无精打采地趴在一旁，和以往一见到他就冲过来摇尾巴的模样完全不同。

    “发生什么事了？”丛大勇没有见到明天晴，顿时觉得背脊升起一股冰寒。

    “大勇，你听我说……”林氏想到下午那画面仍然余悸犹存，哭哭啼啼地将明天晴被抓走的事情向他说了一遍。“天晴说你知道怎么做，她都告诉你了，所以你一定要把她救回来！”

    “对了，还有这封信。”林氏将一封信交给了丛大勇，“这是天晴被抓走后，丛家大院一个小厮送来的，娘不识字，你快看看上头写了些什么！”

    他急急忙忙拆开了信，里头是丛大忠的手笔，大意便是要丛大勇交出土地、作物、种子及种植技术，更要答应以后让整个村子为丛家大院无偿耕作，也就是这一次大房的人是横了心撕破脸，不仅连一点好处都不留给二房，还要榨干枯树村！

    丛大勇看完信后僵立在当场，沉默的脸庞有着愤怒。

    一旁的丛大孝知道了来龙去脉，突然恍然大悟似的一拍掌。“我知道了！前阵子我在城里打酒时，听到有人在谈咱们枯树村的事，说村里这阵子的荣景都是嫂嫂一个人带起来的。现在回想起来，这肯定是有人故意放话！”

    “但谁会放这种消息？这不是害嫂嫂成为箭靶吗？”丛敏伤心地道。

    丛大勇终于回过神来，他深吸了口气，沉沉地道：“是天晴自己放的消息，她一直认为丛家大院不会死心，但大伙儿却太轻忽了，所以她才会想尽办法要保护我们。”

    “嫂子应该告诉我们的！”丛大孝握紧了拳头，既愤恨又担忧。

    “唉，我知道天晴是为了保护我们，才把祸事引到自己身上。如果她事先告诉我们，我们一定不会让她这么做的，她实在太傻了。”林氏也算是经历过大风大浪，稍微一想就明白了。

    厘清了事实，满屋子的人都无言了。对于明天晴这种牺牲自己的情怀，每个人都很动容，她不只救了他们丛家一家人，放远一点看，更是救了整个枯树村的村民。

    “我一直都知道她的顾虑。”丛大勇拳头握得紧紧的，眼中透出的利芒难说是气愤或失望。“我告诉她要相信我，我会为她抵挡一切，她为什么偏要牺牲自己？我是她的丈夫，应该是由我来保护她的，为什么她不信我，为什么？”

    他显然遭受了很大的打击，那一向温润的眸子难得出现了受伤的光芒，比打了败仗还令他难受，忍不住将信揉成一团，力道大到拳头都在发抖。

    他气自己，更气她居然以身犯险，难道她认为他没有保护她、保护家人的