处不好，寒莲一向什么都听表姊的，毛氏就看她不大顺眼，后来发现寒莲一直爱慕表哥花荣信，毛氏心里不免嗤笑，癞蛤蟆想吃天鹅肉呢——  当然，天鹅肉是指花荣信。

    元配的嫡女和继母之间大都是面子情，亲戚女眷们自然心里有数，不去挑破就是了。

    花荣月的姑母是安庆王妃，在大嫂临终前曾有过许诺，待花荣月及笄后便迎娶进门作世子妃。

    毛氏无法拿捏花荣月的婚事，便常让娘家侄女毛景兰到宁国公府小住，美其名一来可以陪伴她，二来小姐们在一起也比较有交流，宁国公自然应允。

    毛景兰是汝阳侯世子的嫡长女，比花荣月小两岁，比寒莲大一岁，初见毛景兰的第一眼，花荣信便为之痴迷，心中赞叹：绝世美女！

    那精致绝美的五官丝毫不输给亲妹妹花荣月，鹅蛋脸，柳叶眉，丹凤眼，玲珑琼鼻，樱桃小嘴，堆云墨发，妆容精致淡雅，宛如月宫仙子般迷人。

    花荣信虽然怜爱表妹，但他是宁国公世子，宁国公自然要挑一门对家族有利的亲事，出于对毛氏的看重，儿子又喜欢，便为花荣信订下毛景兰为妻。

    花荣月气得半死，没想到大哥竟然色迷心窍，甘愿与继母亲上加亲，不在乎她的反对。在大哥订亲的那一日，她怒气勃发地骑马出去狂奔，不小心撞到了人，似乎还死了，但她半分也没放在心上，父亲自然会派管事摆平。

    时隔一年，她已忘了怒马狂奔踩死人之事，心心念念的是毛景兰及笄了，很快将进门成为她的大嫂，如果她能早些嫁出去就好了，偏偏两年前姑母的长子——  安庆王世子寇淮，陪太子去避暑行宫狩猎时遇谋逆者行刺，寇淮替太子挡了一箭，那箭有毒，不治身亡。

    安庆王和王妃伤心甚钜，彷佛一下子老了十岁。

    元徽帝为了弥补寇家，特下旨诰封安庆王的次子寇准为世子，并恩赏他一个官位，进守卫京城的左军都督府任都督佥事，虽只是管兵籍之类的杂务，却也是正经的四品官，也有不少油水。

    花荣月因寇淮的死，伤心了很久，听到皇帝下旨恩赏寇准，一点也高兴不起来。

    寇准，字焱之，不同于长兄寇淮的文韬武略、儒雅俊秀，是安庆王引以为傲的儿子，是寇氏家族兴盛的希望。相反的，寇准是燕京有名的浪荡子，喜与三教九流厮混，眠花宿柳，不以名声败坏为耻，从小被安庆王打到大，直到他十三岁，长得高头大马，力大无穷，安庆王再也打不过他了，终于放弃，只要他不杀人放火、玩女人玩出私生子，安庆王便不管了，反正有长子顶起门户足矣。

    显然老天爷看不惯有人既荣华富贵又顺风顺水，足以顶天立地的寇淮死了，不肖子寇准却活蹦乱跳的，成了安庆王府的世子爷。

    不只安庆王要从头教育世子，花荣月也一直烦恼这门亲事她还要不要认。她一心想嫁的是寇淮，事实上姑母也担心她反悔，不嫁给寇准。

    时间就在她的犹豫中流逝，而今她已芳龄十七，十五岁那年，上天开了一个玩笑，寇淮的死讯成了她的及笄礼，她正伤心呢，隔年花荣信却与毛景兰订了亲，往后娘家还有谁是她的靠山？若非姑母一力主张婚约依然有效，继母早怂恿父亲把她另外嫁了。

    怪不得世人皆道，有了后娘，就有后爹。

    毛氏毕竟不敢开罪安庆王妃这位姑奶奶，便将歪脑筋动到寒莲身上，从娘家那边的亲戚里面千挑万选了一位歪瓜劣枣——  毛景兰外公家一位庶子的儿子，寿昌伯十几个庶出孙子里的一位，个子又矮又胖，无才学，无功名，在外头又拚命宣扬自己是寿昌伯府的孙少爷，人称曹十一。

    毛景兰的母亲、汝阳侯世子夫人来看过寒莲，相中寒莲母亲留给她的一些嫁妆，算算也有两、三千两银子，配曹十一绰绰有余，便托