数年后——

    “呜～呜～老爷呀！老爷，你怎么走得那么早，放我们一家孤儿寡母要如何过活，我如娟、秀娥、婉宜、明珠、阿桃、小容、五妹……我们不能没有你……”

    身穿孝服的女子哭得两眼红肿，涕泪纵横，一口气念了十八房小妾的名字，又爬又哭地绕着棺木哭嚎，那珍珠般的眼泪彷佛止不住，滴滴都落得令人鼻酸。

    左男右女两排披麻戴孝的孝子、孝媳、孝孙跟着女子后头一起哭，他们也在爬，一个哭嚎得比一个大声，似在比谁比较孝顺。

    领头的女子一边哭还一边唱起感人肺腑的小曲，语气极尽哀凄的诉说亡者的无情，狠心抛弃贤妻美妾，诸多子孙，黄泉路上谁也不带的独自上了奈何桥，走得冷清。

    其实五十有二的吴大老爷死得极不光荣，他家里有无数小妾和通房，可是仍不满足，出入青楼，暗暗往来了几回，食髓知味的一夜召数女伺候，乐不思蜀。

    殊不知这一回用了药助性，却因药性太强过于亢奋，行房途中忽然全身僵硬，口角抽搐，死于女人肚皮。

    不过死者为大，再怎么不体面也要办场隆重的丧礼，让他好好走完这一段路，人死如灯灭呀！有什么好计较。

    好在吴大老爷是富甲一方的有钱人，这点钱还拿得出来，即使他一倒下子孙就急着分家。

    “请家属节哀顺变。”

    一堆哀嚎声立刻响起。

    “来客上香。”

    致哀者一一上前，三炷清香在手。

    一拜、再拜、三拜。

    “家属答礼。”

    两列披麻戴孝的男女向来者一弯身答谢。

    繁琐的礼仪不用丧家出面，一身素衣的清妍女子代为操办，她甚至在发上别了一朵小白花，以示戴孝。

    “时辰到，抬棺，五音开道，道士鸣号。”

    最后是下棺了，一杯黄土洒在棺木上，尘归尘，土归土，一切前尘旧事化为一缕轻烟。

    纸钱在火盆里烧着，二十四对的金童玉女连同纸扎的华宅一并点上火，大火焚烧诵经声环绕，给了阳世人最大的安慰，莲花座烧七层，早日化为神仙老儿。

    丧事一了，众亲友的眼眶是干的，没有一滴泪。

    “谢夫人，收尾款了。”

    吴大老爷的正室谢氏脸色憔悴的命人取出一张通汇银庄的银票，交给素净着面容的素衣女子。

    “真多谢你们的费心，办得很热闹，老爷走得很风光，相信他九泉之下也能含笑了。”恼了他半辈子，谁知他先走了，倒把一堆的烦心事留给她。

    “贪财了，这是我们应该做的事，实在不敢应了夫人一声谢字，生老病死人之常情，夫人要为儿孙们多保重身体。”梁寒玉瞄了一张银票上的数字，十分满意的塞入袖袋。

    “有劳你了，玉掌柜，这些是给你的茶水费，这些天累你忙里忙外的操办这事，没有你我都不知道该怎么办。”她另外给的谢礼，不包含在谈好的价码内。

    “夫人真是客气了，叫我无地自容，看夫人气色不佳，似乎不太顺遂，我再送夫人一口小金棺，你别嫌礼轻。”收了人家的红包，不好不送上一份小礼。

    谢氏一听喜出望外。“是这些年风行的小金棺吗？听说能招财进宝，帮人解厄消灾。”

    “是的，能得到小金棺是夫人的福气，本店针对花费千两以上的大户才有这优惠，有明华寺的普惠大师开的光，放在庙里受了九十九位师父日夜诵经七七四十九日，还洒过南海观音庙的圣水，有佛祖的庇佑，保你一生安泰……”

    生意人的嘴说什么是什么，长得白白净净的梁寒玉惯以一张巧嘴讨好人，从她口中说出的向来只有好话，从不得罪人，秉持着和气生财的态度与