一下，给她一笔买间小窝的头期款也好，无论有没有好归宿，总有个自己的栖身之所。所以她做了个错误的决定，把那笔钱连同亲戚的私房钱交给认识十多年的好邻居，说是集资投资亲戚的独门生意。起初半年，我妈都有准时收到利息，接着那位好邻居开始借口拖延，后来干脆避不见面。有一天，那位好邻居神不知鬼不觉连夜搬走了，消失了，那些栽了跟头的邻居们急得奔向走告，我妈当时正在替一个客人烫头发，她一句话也没说，当场就倒下去了。她中风了，到现在都没法说话自理。”

    “……”汤老板僵住，原来的轻松不见了。

    “她平时没什么嗜好，舍不得出国旅游，就只喜欢吃好吃的菜。她擅长做各种地方小吃，自己变化料理，那是她唯一自娱娱人的时刻，连请客大菜都难不倒她。店里常忙不过来，她就教我做菜，所以无论何时，她都可以吃到美食，让忙碌一天下来有个安慰。后来我一直想不透，这是她中风的远因吗？

    但明明在我全权掌厨后，我把她爱用的猪油都替换掉了，有一阵子她还吃不习惯，可也慢慢改过来了，为什么还是病了？”

    “……”汤老板绷紧面庞，承受她迷惑的质疑。

    “所以我想，是那笔钱一夕之间泡汤让她受了太大刺激，加上过劳的关系。有个亲戚说，我妈不该贪那些利息钱。汤老板，您说说看，我妈是个贪心的人吗？”

    “……”

    “如果那是贪心，也是因为她太爱孩子，爱孩子不应该受到惩罚，对吧？”

    两人对视数秒，汤老板别开眼，“……谢谢你告诉我这件不幸的事，很可惜我爱莫能助。”他拿起抹布，擦拭工作台上的咖啡渣。

    “您可以的，只要您想通了。”雁西只喝了一口咖啡润喉，便掏出百元钞票，放在吧台上，不再逗留。

    离开咖啡馆，雁西闷气稍解，直奔大卖场采买了日用杂货，两手不得闲，一路人挤人搭巴士上山，走一段斜坡路便气喘如牛。行经警卫室，警卫叫住了她，“冯小姐，你回来得正好，范先生有访客。”

    “访客？”

    “就是这位江小姐。”

    雁西头一抬，倚在警卫室门边，一名面貌秀气端正，穿戴得似高级粉领的女子正满面惊异，合不拢嘴地瞪着她。

    女子开口：“立行说得没错，您真像那位——”

    “方小姐。”

    访客来得正是时候，赶上了雁西做菜的时间。

    她送出去一壶茶、一碟茶点之后，便自行关在厨房，盘算晚餐内容，斟酌好份量，罗列出相应食材，开始备菜。

    料理对雁西而言算不上是件负担的差事，她一面洗涤菜叶，一面想着那位外型挺悦目的江小姐。她专程登门拜访，显见和范君易交情匪浅。雁西送茶到客厅时，约略听到一部分他们的对话，瞥见他们的神情。

    江小姐似乎是公司某个部门主管，她谈吐文雅，举止大方，没有一点架子，笑声干脆爽气，毫不作态。范君易相反，从被告知又有不速之客造访，他始终表现不甚耐烦，寡言冷淡，听得比说得多。

    但江小姐并不介意，她自行开启话题，耐性地等候答案。雁西在厨房里隐约听见的都是她的清脆嗓音，偶而才有范君易两三字的省话回应。

    雁西自我安慰，无论如何，这都是件好事，只要他愿意和旧识往来接触，心境自然会慢慢转变，假以时日，也许她不必再费尽心机与他过招，他会自动踏出家门，恢复以前的生活。

    所以今晚这一餐，她可得多费点心，让他们吃得舒心愉快；人愉快了，才有再见面的意愿。

    想着想着，雁西心情敞开了，动作也轻快了，她利落地烧出两道创意菜，煮出一锅清鸡汤，满室烹饪香气让她精神大振，正着手将腌肉