虽不是什么赏花时节，但是惠贵妃的赏菊提议一经提出，立刻得到宫内嫔妃们上下一致赞同。

    华兰芝和华如意在下朝之后，也被邀请到后花园赏菊。只是到了那里才发现，惠贵妃叫她们来，有很大一部分是为了炫技。

    “你们都知道了吧？华府的当家现在是兰芝了。别看她年纪这么轻，画功可是没的说，前些日子她给我画的画像，连陛下看了都赞不绝口呢。”

    惠贵妃一见到华兰芝，便拉着她的手对周围人啧啧赞叹着。

    旁人也附和着称赞道：“真难为她啊，人这么年轻，生得又好，还这么有才，不知道日后有哪家公子配得上咱们这位佳人呢。”

    又有人说道：“华家是个大家族，怎舍得让她嫁人？只怕要招婿吧？”

    华兰芝被说得粉颊绯红，忸怩得不知道怎么办才好似的。

    惠贵妃让人摆上条案，备好笔墨纸砚，一定要华兰芝当场画一幅菊花图。

    好在这人前作画，时间不多，自然不能精雕细琢画工笔，华兰芝本专精于写意泼墨，趁势就挥毫而作，众人看了更加交口称赞，华兰芝的脸上也隐隐有几分得意之色。

    恰巧皇甫瑄和皇甫贞也相携走了进来，皇甫贞看到这边热闹，几步奔了过来，连忙说道：“哎呀，这画画得真好，送我吧！”

    华兰芝看他一眼，神色立刻冷淡下来，“这是贵妃娘娘吩咐我画的，可不可以转送三殿下，还要娘娘说了算。”

    惠贵妃立刻笑道：“殿下可不要夺人所爱，我那屋中就缺这么一幅菊花图呢。”

    皇甫贞也不理解华兰芝怎么忽然对自己变得如此疏离，笑着又凑近了些，说道：“那就麻烦姑娘回头再给我画一幅吧？”

    华兰芝咬着唇看他半晌，低头说道：“民女拙作，不过是庸脂俗粉，殿下岂会放在眼中？”说完就搁下笔，走到一边去了。

    华如意急忙小声对皇甫贞说道：“那日你约我在门口说话，又不让我告诉她前因后果，她心中介怀，还是你去解释吧。”

    皇甫贞恍然大悟，连忙追了过去。

    华如意刚要退开，便被人从身后拽了一把，拽到墙边，她立足不稳，连行礼都顾不得，忙说道：“太子殿下若有急事相询，可否容我站稳后慢慢回禀？”

    皇甫瑄看着她，目光中却有几分笑意，可他还未开口，旁边有人笑着来打招呼。

    “殿下今日气色看上去真好……”

    皇甫瑄侧目看着那一身花枝招展的中年贵妇，微微颦眉，似是在想此人是谁。

    那人又笑道：“年初为皇后娘娘贺寿的时候，殿下不是还曾经敬过我一杯酒……”

    皇甫瑄的眉头蹙得更紧，淡淡道：“是么？那日我有点醉了，记不大清楚你的声音。”

    华如意眼见那贵妇的脸色一下刷白，不免尴尬起来，便替人家解围道：“这位是丞相夫人……”

    皇甫瑄也只是“哦”了一声，又看着华如意，问道：“脸好了？”

    “好了。”现在换作华如意好不尴尬，眼见那丞相夫人似是有事要和皇甫瑄相商，便轻声道：“殿下，丞相夫人她……”

    “旁人的事你少管，也就不会在脸上挨这一巴掌。”他带着几分嘲讽之意对她笑道，又不耐地看了眼站在旁边像根多余木头一样碍眼的丞相夫人，“夫人有事？”

    “是有关我儿子师遥的，他今年科举已经中选，但要被外派出京，我们夫妻只有这一个儿子，他父亲说事关国事，不敢徇私，所以我来求殿下……”

    皇甫瑄冷着脸打断道：“丞相既然已说不能徇私，夫人又何必来找我求情？中选之官被外放，十人之中有七人会是如此，丞相之子也不能例外。”

    华如意见丞相夫人