就在二牛有意无意，不断给萌萌制造麻烦时，刀豆和小牛跃过龙门，进了皇宫。

    随着紧张而刺激的殿试结束，接下来就是等待的时刻。

    齐升早已在京都买了宅子，看到他俩就问累不累，而不是问考的好不好。

    小牛脱掉浸湿的衣裳，道，“不累，就是紧张。”

    “对！”刀豆扶着书童的胳膊，“齐二叔，你可不知道，我都没敢抬头，听人家说是皇上监考，也不知道皇上长啥样。”

    “能长什么样，不就是一个鼻子两个眼。”苏九突然出现，小牛十年没见他还是一眼就认出他了。

    “你咋在我家？”

    “我记得这处宅子的主人姓齐，什么时候成你家了。”苏九用扇子挑起小牛的衣裳，撇嘴，“真怂！”

    小牛已经长大了，懒得和他拌嘴，“齐二哥，做啥吃哩，我快饿而死了。“

    “厨娘做的羊肉面”

    “炖了一夜的羊肉？”刀豆问。

    齐升点点头，两个大小伙子欢呼一声就往灶房跑，彻底无视苏九。

    “九王爷，你看这”可能是苏九给齐升的印象太深，即便知道他是皇上的亲弟弟，也对他敬重不来，“要不要吃碗面再走？”

    “不了。”苏九摇头，“我来替皇兄看看二牛有没有过来。”

    齐升道，“他在家陪萌萌。”

    “知道了。”苏九拍拍他的肩膀，“没想到小萌萌这么厉害，居然是解元。”

    齐升与有荣焉的笑了笑，随即就送他出去。

    皇上听说二牛不在京城，有些失望。

    太子见此就问，“父皇，他便是你常说的那位奇人么？”

    “对。”皇帝已过不惑之年，太子被他教导的越来越像一国之君，皇帝没有生出对无上权力的不舍，反而羡慕起二牛悠然的生活。

    “当年就是他劝父皇不要管我们兄弟私下里的争执？还把我们比作狼崽子？”

    “你知道？”皇帝问。

    太子无语，“你的信明晃晃的摆在桌子上，我想装作看不见都不行，能不知道么。”

    “二牛信上说，如果你学不会处理兄弟间的矛盾，不能让你弟弟对你俯首称臣，就让朕再生几个儿子，你怎么看？”

    太子看了看皇帝，在皇上鼓励的视线说，“当时恨不得杀了他。”

    “现在呢？”

    “想逮着他揍一顿！我那时候才十四岁，好多东西还没学会呢，他居然蛊惑你废了我！”

    皇上笑问，“你知道张二牛如今多大么？”

    “父皇，你今天怎么了？”这个问题还用问么，能跟父皇相交的人怎么也有四五十岁。

    “他今年二十八。”

    “嗯，啊？多大？”太子陡然拔高声音，“您，您是说他那时候才十八岁，比，比我长四岁？”

    “不然呢。”皇帝站起身，语重心长的说，“太子，不要小看任何一个人。”

    太子听到皇上喊，“更衣！”忙问，“父皇要出去？”

    “二牛没来，小牛来了，朕去看看他。”

    “父皇乃千金之躯，想见什么人宣他进宫便是。”

    皇帝转过身，“朋友相交不在贵贱。”

    “张小牛也是你朋友？”太子的眼都直了。

    “你若无事就跟朕一起去吧。”皇帝微微一笑，“听说老二在兵部安插一个人，然后你就暗中助老四在刑部塞个人？”

    “父皇，这是您教我的平衡之术。”太子忙说。

    皇帝道，“那朕教你坐山观虎斗了么？”

    “您是没有，可你好友信上说父皇从没想要换掉我，我的位置很稳，说我杞人忧天，没必要跟弟弟们