陈家老一辈陈老太爷生了三个儿子，两个闺女，如今只剩了老三一个了。两闺女年长，都早早嫁人在外开枝散叶，多年也不曾来往了。老二陈福坤早年间身子一直不好，病病殃殃拖到而立之年，也没成家留个后代就撒手走了。

    这老三年纪小，陈夫人嫁过来的时候，才是十五六岁，在外头偷鸡摸狗，人嫌狗不理。有几次还偷了陈夫人的嫁妆头面去卖了换酒吃。陈夫人一次两次的也就算了，可有次竟把她一副金耳坠子偷了去，她气的不行就告诉了陈老爷，陈老爷又去老太爷面前告一状，老太爷一怒之下打得老三哭爹喊娘跑了出去，从此就没有回来。

    这一晃多少年了，那时正好碰到河水大涨，老太爷一直以为老三可能就淹死在水里了，捞了两天无果也就断了念想。

    哪知道今天居然全须全尾的出现在面前，还带了俩儿子，看来，这些年不仅活下来了，还在外娶妻生子，只是看着日子却是过的不怎么。陈夫人看着这一家子呼噜呼噜吃面条的样子，这心思就转开了，年关下来投奔，这是准备不走了？那两儿子也没带个家眷，是不是还没成婚？难道还要为他们筹办婚事？还有那女人，无名无分就这么跟着男人，估计也不是亮堂地方来的。这一琢磨，顿时心里就像吃了黄连，苦不堪言。

    等陈老三几个吃饱喝足，凑手还要上了一壶茶，抹嘴剔牙的功夫，陈夫人就问：“老三，你们是回来过年啊？”

    陈老三往地上“扑”吐了个肉沫子，心道：“这大嫂也忒小气，下碗面条就弄这一块肉，薄的还不够塞牙缝呢。”他看一眼陈夫人，说道：“大嫂子，现如今世道不好，我原本在外头也弄点营生的，如今也做不下去了，就想着大哥这儿条件好，就来投奔大哥啦，都是自家亲兄弟，一根儿藤上下来的。如今我也一把年纪了，也要落叶归根嘛。谁曾想，才进村子就听到这个噩耗啦。”说着，又佯装抹起了眼泪。

    提起陈老爷，陈夫人免不了也是红了眼眶，但老三自小也没个担当，给他说那许多也没用，只好捡些紧要的说了，只说陈老爷被人诬告被衙门打了一顿，然后年纪大了，救不过来了。听得老三又是哭骂老天不公c又是怨怪气运不好，总之骂骂咧咧好一顿才消停。

    陈夫人又问起老三的行止，陈老三却顾左右而言他，说道长久不回老家，准备在家休养一阵子，两个儿子与科考功名上无缘，本打算回来跟着他大伯学学经营的本事，可谁曾想大伯竟去了，咳。陈夫人看着老三一唱三叹，心想这就过年了，也算是过个团圆年吧，说起来当年他一走就杳无音信，严格来说也没有分家，就是回来大哥家里，吃吃喝喝养着也说的响嘴。遂安排收拾两间厢房，陈老三一家仨再加上一个来历不明的女人就这么住下来了。

    过年除夕这天要祭祖，往年都是陈老爷带领家里族里一众儿郎，打开祠堂祖屋清扫，祭上三牲五果，请求祖宗保佑来年风调雨顺一切平安。

    今年陈老爷故去，长子传起必须要立起来，主持一应仪式。陈家庄多数人都是姓陈，因此沾亲的带故的，浩浩荡荡也是不少人，一众老老小小按次序行完叩拜之礼，一些妇孺就回家置办年夜饭了，留下几个陈家男人略坐喝茶。

    陈家最年长的当属陈老爷的堂叔，老一辈排行老五的五叔公了。七十多岁的人了，身体一直都不错，他平时不管事，生活琐事自有族里小辈儿孝敬，只有逢大节下或有重大事宜才出来露个脸。

    此刻他端个茶盅咪了一口热茶，长长的稀疏花白的胡须可能略沾了些茶水，他用棉袄大袖子轻轻抚了抚，慢条斯理的说：“大侄子今年遭逢不幸，族里大家伙都难过至极。但是天有不测风云，人有旦夕祸福，这个都是命，也无法强求。我陈家百年前在陈家庄繁衍至今，虽不是名门望族，也有不少人口。如今族里家学孩子们也不少，