棺木，那里面睡着的是自己至亲的父亲，以后再也听不到父亲的谆谆教导了。凤娇抚着母亲一路哀哀地哭，她心中也是惶惶然，她恨自己，如果父亲的死是自己造成的，那她要如何才能赎得这样的罪孽。

    经过这么多的挫折，加之作为陈家的精神脊梁的陈老爷一倒，送走了陈老爷后，传起仿佛是也被抽去了主心骨，一下子垮了。他整日关在屋中，坐在轮椅上，除了一天两顿饭，几乎不开门。他现在的心境就如死水一潭，再也没有了波澜。丁氏无法忍受他没日没夜的这么自暴自弃，沟通了无数次后，终于死心，自请休离离开了陈家。

    传青一身疲惫的从铺子里回来，他已经有几天都没有好好休息了。自从陈老爷去世后，陈家众人一天天的都是沉闷的度过，下人们走路都会小心谨慎，就连小小的庆贵也仿佛一下子懂事了好多。他不明白母亲为什么整日责怪父亲，父亲为什么整日关在书房不出来，祖母又为什么整日的哭。他只知道，以前常爱逗着他玩，抱着他坐在膝头的祖爷不在家了。

    传青在无奈中，撑起了陈家。他本来很轻松，家业不需要他负责，他只需要按照自己的喜好，在农田中挥汗如雨即好。可是现在，老母需要照顾，幺弟年幼，长兄自弃，小妹尚未婚嫁，一切的一切都依托在了他的肩上，十九岁的肩膀因为没有经过风雨，原本还尚显稚嫩，如今却要立时坚强起来。

    他和衣躺在床上，脑中又想起了今天顾离来访的事。

    那是午后，他已经看了一上午的账簿，一脑门的数字在眼前飞舞，他愁的不行。自己不是这块料啊，要不是大哥一蹶不振，自己何来赶鸭子上架这么辛苦！咳，还是多劝劝大哥，等他伤都养好后，还是请他主持这个家吧。

    就在他闭目养神的时候，吴掌柜进来对他说：“二少爷，有一位姓顾的少爷要求见，说是老爷世交之子。”“顾离？”传青想起这位，立马赶去大堂。

    顾离正负手站在铺子正堂偏一点的地方，看着店里的伙计为客人称粮。传青赶紧上前拱手道：“顾兄，别来无恙！好久不见了！”因顾离年长传青几岁，是以传青称一声兄。

    顾离回身，也拱一下手，叹道：“正是好久不见了，都不知道你家竟发生了这么多事。可怜陈大哥遭此厄运，可叹陈世伯竟遭此横祸！为兄实在不知如何是好。”说罢摇头叹息。

    说到家中发生的事，传青也是一阵难过，但事已至此，多说无益。他低头沉默了一瞬，沉声道：“多谢顾兄挂念。”

    顾离道：“上次家中一别，我和父亲即回南京筹办扬州分店的事，来了镇上一趟选店址，后来店里修葺，我就外出进货去了，这一走个把月，昨儿刚刚才回来，哪知如此晴天霹雳。”说罢又叹又扼腕。两人一路来到后堂，顾离看左右无人，低声道：“知道是何人作对么？”

    传青微点了一下头，“嗯，我爹临走之前，曾说过，是衙门的管事张来顺陷害。但我哥被打之事，却不知是何人，就是知道，也没有证据。”

    顾离奇道：“衙门管事？这人曾和世伯有过什么过节吗？”

    听闻此言，传青不禁想起父亲曾经拒了张家亲事的事，此时想来可能真是姓张的设的局，但这事涉关小妹声誉，他就略有犹豫。

    顾离看似乎此事另有隐情，也就不多问，只是安慰传青：“兄弟，如果真是衙门的人，此事也有点难办，毕竟民不告官，若他真能作出这许多恶事，必定是有靠山撑腰，为兄我虽没有多大本事，但是有本事的人还是认识几个。他日你若需要我，只管言声。”

    传青感激，世上多有拜高踩低之人，自从家里出了这么多事，平时要好走动的商户就不说了，就连族里亲眷都有那势利小人，暗中奔走，说大哥传起已经是废人，不该再居族长之位。如今可真是应了那句“穷