碗筷叮当声都不得有，喝汤不得有声，嚼食也必须闭嘴。一席饭常常用的寂静无声。

    席间，小孙子庆贵想吃一个虾仁蛋羹，人小够不着，他就欲站起身伸长手臂去舀。陈老爷看见了，虎着脸斥道：“这是哪家的规矩？看菜吃饭，吃自己面前的菜就够了！”

    丁氏连忙抓回儿子的手，面红耳赤地向公爹道歉：“爹，是我没教好，儿媳知错。”说着低头往儿子碗里夹了面前的一筷子菜，命他快吃。

    小庆贵眼看着喜欢的菜吃不到，又被母亲管着不许伸长手去舀，委屈的眼泪汪汪，他转头看自己的爹。传起也看着他，不赞同地摇摇头，庆贵只得低下头，眼泪滴落在碗里，合着饭吃了下去。

    陈夫人看着这一幕，有点怨怪老头家教太严，可是四个儿女都是这么教育的，孙子辈也不能例外吧，算了。明天再做虾仁蛋羹，到时候就摆在小孙子面前，哼，看你老头子还怎么说！

    这一天，天气晴好，陈老爷正在后院伺弄他精心培育的兰花。忽听的门房付老头说道有客来访，他丢下活计，来到前院，就见堂上一个瘦小的女人站着，两只细小的眼睛此刻正笑得一道缝，下巴上极有标志性的长了颗痦子。而边上自家夫人正沉着脸坐着。

    “哎哟，陈老爷万福，我今儿可是来给您道喜了。”女人热心凑上来，福了一福。

    “哦？喜从何来？”陈老爷略撩衣摆，坐在中堂。

    “这喜啊，”女人抽出手帕，虚掩了一下嘴角，帕子一甩先咯咯笑起来，“要我说，这十里八乡的就是陈老爷福气最好啦，这儿子女儿哪个不是人中龙凤，个顶个的是这个！”说着竖起了一个大拇指，“这不，喜事就来啦，这镇上衙门张管事的二公子，看上了您家的闺女凤娇姑娘。张管事可是公门中人，那吃的可是皇粮啊。张公子也是才貌双全，那是要模样有模样要家世有家世，”她略低了声音，“不瞒您说，张家上面可是有人呢”。

    她停下看了看陈老爷和夫人，见两人都不语，就又打个哈哈“要我说呢，这门亲真是再合适没有啦，凤娇姑娘要是跟了张公子，就说那张管事站稳县衙管事之位已经多年，这外头人头广，以后你们做起生意，那肯定是相得益彰啊。”

    陈夫人看不上这样的势利做派，冷冷打断她：“吴大娘，我们凤娇年纪还小，不懂事，再说也高攀不上这样显赫的人家。我们虽然小门小户，倒也没想凭借女儿出头。”

    “哎呀，夫人，话不要说绝嘛，想那张公子为人，那也不是好相与的，他看中的人若是不愿意，恐怕也不那么容易。你们家虽说也是有田有地，可到底还是靠天吃饭啊，哪有人家吃皇粮的牢靠？再说，这张公子目前还未娶亲，真要结了这门亲，那肯定是要好好待您闺女的呀。”

    陈老爷心道，别人或许不知，这个张二公子却是扬州城里素有恶评，仗着家里有几分势力，着实没少惹祸。虽说这几年没有风声了，可江山易改本性难移啊，自家闺女爱如掌上明珠，却是说什么也不肯嫁进这样人家的。

    陈老爷抚着胡须，寻思：我们却也不能直接回了，免得平白惹个祸端，待我想个由头怎么死了他的心。

    陈老爷心中计量，抚须微笑道：“吴大娘，不是我们不允这门亲，能和张管事结亲那自然是好的，只是小女蒲柳之姿只怕配不上张二公子，更加小女自幼已与故人之子结下亲事，这长辈定下的亲事，却也不能随便作罢，却是叫张公子失望了。”

    听得此言，陈夫人犹疑地看向自家夫君，不明白凤娇定亲之人从何而来。

    要说这媒婆吴大娘那可是人精，就这两晃眼的功夫，已经摸透陈老爷葫芦里卖的什么药，她也不明说，笑着打招呼告叨扰，临走却暗示送她的陈夫人：张家是好说话的，但是也不好说话，还望陈老爷明断，这门亲事