着说。

    “你治得了。”雷赟笑着说，“直说了吧，按照这家店之前交的，你每个月要给我们一块大洋。”

    “这一块大洋交给你，有什么说头呢？”

    “保障你在这儿安稳做生意的前提和资本。”

    翻弄药材的景颜察觉到店里的异常，急忙跑到了父亲的身边。将一切尽收眼底的彩蝶也丢下手中的活儿，走到生炉火的景腾身旁，小声地告诉他屋内的状况。没有去看，却将父亲和来人对话听得一清二楚的景腾微微一笑，放下手里的火钳，走进了屋里，问：“张啸天老板是你们什么人？”

    雷赟干脆利落地答：“我们老大。”

    景腾气宇轩昂地出现，雷赟有些意外；但每天走街穿巷地收保护费，他可是各种各样难缠的人都见识过。很快，他就恢复了狰狞的面孔。

    “劳驾你回去跟他说一声，改日我亲自把钱给他送去。”景腾笑着说。

    雷赟愣了一下，问：“你认识我们张老板？”

    “哦，认识。”景腾答，“他请我吃过饭；在他家里。”

    雷赟取下嘴里的牙签，撇着嘴看了一会儿景腾，说：“这个钱是我们二老板负责的。”

    “吕祚行？”

    “是的。”

    景腾笑着说：“谁负责都一样，你说是姓景的欠的，他不会为难你。”

    半路杀出的“程咬金”搬出了张啸天，雷赟知道这家的钱难要了；虽然一时半会儿搞不清对方的底细，但能被张啸天请回家吃饭的自然不是一般人。不管他是不是吹牛皮说大话，等上一两天也不要紧，反正张啸天和吕祚行最近都不在淞沪：

    “大老板和二老板都不在家。既然你们熟悉，我想他们是不会要你钱的；但还是劳烦你亲自去说一声，免得我们难做。”

    雷赟闪烁其辞的眼神告诉景腾，他是不信任自己的；他的话中意，是把包袱甩给自己——既然认识，你给不给钱，张啸天收不收钱，都一定要去登门拜访啦；否则就是打肿脸充胖子，死要面子。

    景腾不是在乎区区一块大洋的人，他只是担心父亲带着两个女孩子在这儿，被心怀叵测的人认为没有依靠，时间久了难免会受到欺凌；与其如此，不如一开始就让那些鸡鸣狗跳之辈望而却步。

    “张老板没在淞沪？你知道他什么时候回来？”景腾问。

    “他去了杭州。”雷赟答，“应该就这两天吧。”

    景腾若有所思地点了点头。

    雷赟抱拳道：“我们先告辞了。”

    “请！”景腾说。

    彩蝶趴在门框上偷偷地看着雷赟等人走远，才缩回景腾身边，心有余悸地问：“这些是什么人？张嘴就要钱，跟强盗一样！”

    “差不多吧。有些强盗在人少的地方抢，这些强盗在人多的地方抢。”景腾答。

    彩蝶问：“景腾哥，他们好像有点怕你；你又没穿军装，他们知道你是大官吗？”

    景腾笑了笑，答：“我哪是什么大官？我认识他们的老板而已；他们害怕自己的老板，在没摸清我的底细之前不敢怎样。”

    “这样啊，你认识他们老板吗？”彩蝶问。

    “认识。”

    “那就好，不用交钱了。”

    景颜带着责怪的口气问：“大哥，你干嘛要认识这些坏人啊？”

    景腾笑着答：“认识他们有两个好处，一是没人敢欺负你们，二是不用给他们钱了。”

    景传志说：“这些人都是刀口舔血的主，不可深交，更不能不防。”

    “爹，我知道了。”景腾答。

    景颜将头探到院子里看了一眼，惊呼道：“大哥，你的炉火都冒出来了！”

    景腾一拍脑袋，道：“