翌日一早，夏祁凉便带着一个家仆，让马夫赶着车匆匆上路了。原本按照夏玉的意思是要王伯随行的，但是被夏祁凉坚决拒绝了。

    夏祁凉虽然年仅九岁，可从小在没有父亲c常被人在背后冷嘲热讽的环境中长大，当然明白王伯对于夏府的意义！特别是在母亲身体每况愈下的现今，整个夏府上至店铺生意c人员调度，下至柴米油盐c生活琐事，都需要王伯亲自操持。夏祁凉至今仍记得他七岁那年，夏伯有次不慎染了风寒，正逢母亲当时的状况也不太好，结果全府的下人们就如无头苍蝇一般，忙忙慌慌地搞砸了好几件事，甚至连每晚睡前给自己准备热水洗澡之类的常规惯例都能漏掉

    所以夏祁凉在临行前异常坚决地拒绝了母亲的好意，只让王伯找了名可靠伶俐的家仆随行照顾。

    紫琅山位于扬州西域，山势延绵千里，雄奇壮观。传说中的华夏朝第一仙派玉清宫，便是坐落在这里。玉清宫距离夏宛其实不过三百余里，快马三日便到，但对于一个九岁大小的孩子来说，已是不短的行程。

    古道鲜有人迹，偶尔遇见，也不过是牛马犊车缓缓驰行，只有夏祁凉一行马车扬起尘沙，一路飞驰而过。但即便这样，夏祁凉的心中依旧焦急万分，他时刻挂念母亲的身体，所以尽快赶到玉清宫紫琅山请哥哥下山救母的心情显得异常迫切！

    “赵叔，能让马车再快一点吗？”夏祁凉挽起前方车帘问车夫道。

    “哎呦，凉少爷，小人也知道您急，但这一路颠簸得很，再快可没人受得了啦！”驾车的中年汉子回头哀叹道。

    “没关系，再快一些吧，我不想让娘亲在家久等！”

    “那小人可就提速了，小少爷你先坐好啊！”车夫无奈地摇摇头，嘴里吆喝一声，挥手给马加了一鞭子。只听两马齐声长嘶，去势陡然加快。

    愈近紫琅山道，周边便愈见荒凉，路面也因为少有人走，因而处处坑洼，偶有剧烈颠簸时，总会让车中的夏祁凉“咚”的一声撞在马车的某处，随即眼冒金星，甚至晕吐不止，吓得一旁的随行家丁脸色发青，手忙脚乱地将被褥铺在四周。不过这一切于夏祁凉都能忍受，心口只凭一股意念苦苦支持。

    一行除了车马的固定歇息外，其余时候日夜赶路。终于在第三天日落前抵达了紫琅山下的一处村落。

    夕阳西下，那层层叠叠的山将一缕缕袅袅的炊烟，以及牛背上牧童柳哨声，扯得很远。路边有条小溪，村庄被两旁茂密的古木林包围着。

    夏祁凉三人寻了一处被篱笆圈绕起来的人家，夏祁凉下了马车，来到篱笆前，院子里的屋子亮着昏黄的灯光。夏祁凉对着屋子喊道；“请问，有人吗？”

    半响，屋子里没有任何人回应。

    “少爷，也许屋里人都出去了，要不换一家吧？”车夫赵叔建议道。

    “不可能啊，那屋里都亮着灯，应该是有人才对嘛。娘亲每逢外出都会叮嘱熄灯，我瞧这家也不算富裕，怎么可能全家外出都不熄灯呢？不如你们大声点，也许之前没有听见也不说定。”夏祁凉站在篱笆外踮起脚朝笆内菜地后面的几间小屋望了望，摇摇头道。

    “是，少爷。”二人便朝院子里大喊。

    片刻后，只听咯吱一声，那正屋的木门缓缓打开，一个微微弓身的身影拄着拐杖走了出来。

    前来开门的是一位老人，穿着寻常百姓人家的麻布衣服，一根硬木被其当做拐杖柱了起来，他的身架瘦瘦巴巴的，头发灰白，脸上全是鱼网纹，嘴里似乎没剩几颗牙了，所以嘴唇深深地瘪了进去。

    “你们是？”老人口齿含糊不清地问。

    “老人家，我家少爷急着赶路的，只是今日天色已晚，所以想在这里借宿一宿。”车夫赵叔解释道。

    打量了三人一