间前廊子的藤椅上，总是发觉自己沉浸在这样的情致之中。眼下还是颗颗坚硬的小蓓蕾，却在一点点长大，直到那繁枝上凛然绽满白花，这种等待春天的情致始终孕育在心的深处。

    我出国旅行，总是初夏和仲秋季节回来。当然，也并非出于什么理由作了这样的决定，而是自然而然地形成的结果。然而，如今却想在什么时候，在那春天已经有了信息却难于降临的2月底或3月初，结束国外旅行，重踏日本的土地。那时，我想一定会深刻地感受到日本节气变化的微妙，和随之改换面貌的日本这一季节景物的细致美。

    然而，这种等待春天的1~3月期间，大气中的自然运行，却是非常复杂微妙的，春天绝不是顺顺当当地走向前来的。

    小寒c大寒，大致都是1月初或月中，因此，新春1月便是一年中最冷的时节，一直要持续到2月4日的立春时分。当然，这不过是历书上的事，实际上也并不如此规规矩矩。有时小寒比大寒还要冷，又有时大寒都不那么冷，等到2月立春之后，才真正冷上一阵子。不，与其说冷上一阵子，毋宁说这种情形居多才是。

    但是，尽管只是历书上写着立春这个词，也蕴涵着一种难以言状的明朗性。过年了，春天就近了；春天近了，等到春天到来的心情便活跃起来。历书上的立春，使人怀起一种期待：这回春天可真的要来了！

    实际上，春天总是姗姗来迟，寒冬依然漫长，然而千真万确，春天正在一步步走近，只是很难看到它会加快步子罢了。这种春日来临的步调，恐怕是日本独有的，似乎很不准确，实际上却准确得出乎意料。

    人们都把立春后的寒冷叫做余寒，实际上远远不是称为余寒的一般寒冷。这时候，即会降雪，一年中最冷的寒气也会袭来。然而，即便是这种寒气，等一近3月，便一点点地减轻，简直是人们既有所感又无察觉的程度了。

    不过，即便进了3月，春天依然没有露面。只是弄好了，没有阳光c天色和树木的姿容，会不觉间给人以春的感觉，余寒会变成名副其实的春寒。这样，与此同时，连那些从天上降下的东西，那种降落的样子，也会多少发生些变化。那就是“春雪”c“淡雪”和“春霰”。总之，春寒会千方百计改变着态度，时而露出面孔来，时而又把身子缩了回去。

    在这样的3月里，有一次寒流袭击了日本列岛的中部，正是3月13日奈良举行汲水活动的当口。近畿一带，奇怪的是这时节却受到寒流的洗礼。也正在此时，我在东京的家，3月初开始着花的白梅达到盛开时分。每年，当我望见白梅盛开，便又一度想到历书上的记载。于是发现，大抵上相当于汲水日，或在其以前或以后两三天，并且就在两三天里气温下降，十分寒冷。我的眼前浮现出，在奈良古寺的殿堂里松枝火炬照亮黑暗的情景。看来，也许并非照亮了黑暗，而是照亮了寒流。这时节的春寒，确实是不容怀疑的。

    白梅是在汲水时节盛开，红梅却只乍开三分。白梅在3月末凋零殆尽，红梅却进了4月，还多是保存着凋余的疏花。在那白梅开始凋落的时分，杏花和李花就开始着花，好不容易春天才正式来到人间。

    然而，3月末，或是4月初，我家的红梅繁花正盛的时节还要再来一次寒流。那正是比良湾风浪滔滔的季节。自古以来，就流传着比良大明神修讲《法华经》之时，琵琶湖便风滔大作，寒气袭来。实际上，这时节，京都和大阪地方还要经受一次最后的寒流袭击。不只是京都一带，东京也是如此。

    这样，与杏c李大致同时，桃树也开始着花。杏树的花期较短，刚刚看到开了花，一夜春风就会吹得落英缤纷，或是小鸟光临，一霎时变成光秃秃的。李花虽不像杏花那样来去匆匆，但也是短命的。比较起来，依然是桃花生命力强，一直开到樱花换班的时节