妈妈笑了起来，带着一丝溺爱看着曾知秋“你如今是大姑娘了，有些礼仪需得端起来，你娘罚你也是为你好，我是不会为你求情的！”她板着脸，眼睛里却满是笑意的说着。

    曾知秋不好意思的扭了扭身子，突然又满是好奇的说“桂老妈妈，我从没问过您关于那位姨娘与五皇子的事，想必他们都是非常好的人，才让你挂念至今，你给我讲讲好吗？”。她大大的眼睛里满是恳求之色，像一个缠着大人要糖果的小孩子。

    桂老妈妈敛去了脸上的笑意，变得有些恍惚，有些愁苦。她轻轻叹息了一声，慢慢说“这些都是阵年往事了，老婆子愿意说你们也未必有那闲心听啊！”。

    “不会的，不会的，我知道您一直思念着他们，我保证与知善姐姐静静地听您说。”曾知秋忙举起手保证，又看向一旁静静站立的秋喜“秋喜姐姐，烦请你去给我们泡上茶来！”。

    秋喜看了桂老妈妈一眼，桂老妈妈点了点头，她才轻轻退了下去。

    桂老妈妈手中捧着的热茶升起氲氤的雾气，她苍老的眼睛也变得迷朦起来“我是周家的家生子，那时候周家可是永平府有名的世家阀门。我与新婚的夫君都在内院当差，夫君是总管事，我则在夫人跟前侍候着。

    后来天下慢慢不太平起来，老爷也就是太宗陛下经常不在府内，夫人放心不下老爷的安危，就总是爱到寺庙烧香为老爷还有少爷祈福求平安。我记得那是一个秋天，我陪夫人到郊外的观音庙烧香，夫人却突然心绞痛犯了。虽说服下了常备的药丸，可夫人脸色先是紫红后转为青白，痛得几层衣衫都尽湿了。我又急又怕，忍不住痛哭失声。正在这时候，过来一位长相俏丽的年轻姑娘，她上前为夫人请了脉，又拿出一丸药给夫人喂了下去。不一会儿，夫人面色渐渐恢复正常，竟好了。我松了一口气，与那位姑娘扶着夫人回了禅房。夫人歇息过后，与那位姑娘攀谈起来，那位姑娘说她不是中原人氏，乃是五陵蛮人，因家中母亲精通医术，故而也学了一些。夫人见她性子活泼c快人快语，心里一时竟十分喜欢。又问她为何到了中原，那姑娘却落起泪来，说家中遭遇变故，母亲已死，大房容不下她，故而逃了出来。夫人心中甚是怜悯她，便叫她在周府住了下来，称是自己远房的表妹。她便是后来的妮姨娘！”说到这里，桂老妈妈停了下来，长长叹了口气，轻轻抿了口热茶，又接着说起来：

    “妮姨娘性子直率，对人大方热忱，越是相处久了夫人就越是喜爱她。又见她身子健壮，知晓医理，便起了旁的心思。那时候，老爷已举义旗招集天下有志之士准备问鼎中原。但家中只有两位姨娘，却是一直不见生育，夫人虽说有三子一女，二少爷却是，唉！”桂老妈妈却是叹了口气，摇了摇头，林知善想起宋砚说的那位周若尘，心中自然是心知肚名。

    “所以夫人有心替老爷纳妮姨娘，于是叫我问问她。我委婉地向妮姨娘说起此事，妮姨娘脸上有些踌躇不决，想了一会儿却又痛快地答应了。于是趁老爷回家休整，夫人便急急办了此事。老爷住了一个月便走了，可妮姨娘的肚子里却有喜了。夫人喜不自禁，连称妮姨娘是个有福之人，隔年，妮姨娘便生下了一位健壮的公子，也就是后来的五皇子。五皇子一生下来，夫人便叫我过去做了他的奶娘。”桂老妈妈的声音哽咽起来，抖着手从袖子里摸出一块手绢擦了擦眼角的泪珠“从他襁褓之中，一直到八岁呀，五皇子是个天姿聪颖的孩子，过目不忘，举一反三。太宗陛下与府里的少爷当时都极为喜欢他。特别是与他同龄的四少爷，也就是当今陛下，与他同食同住，形影不离。可是，有一日，我记得是夫人与妮姨娘从松山寺烧香回来，妮姨娘变得有些心事重重，寝食不安，渐渐连房也不出了，把五皇子也看护得十分紧，简直到了不离视线半步。后来，她又向夫人恳求要去河间府找老爷，说