餐厅里点了壁灯的蜡烛,桌上铺了雪白的餐布,上面是闪闪发亮的银器和玻璃酒瓶。乔治安娜已经坐在桌旁,看见达西进来,站起身叫他,“哥哥!”
达西·伪打了招呼后坐下来,和乔治安娜简单地交谈了几句。乔治安娜一年前从离开她所就读的贵族学校后,不是住在伦敦就是在彭博里,偶尔会去海边的度假别墅,而最近她约了伦敦的一位女士向她学习绘画,马上要返回伦敦。闲聊几句之后,乔治安娜说,“宾利先生邀请您去他新租下的庄园,一定会过得十分愉快,真可惜我去不了。”
邵年迅速地查询了达西与宾利先生的来往,发现最近一条是达西给宾利的回信,表示会在十月中旬到达宾利在乡间租下的新居尼日斐。便回答乔治安娜说,“亲爱的,你大可不必觉得可惜,尼日斐只不过是个普通的乡间庄园,是个躲避扰人的应酬的地方,没什么美丽的风景,也遇不见有趣的人。”
乔治安娜似乎被说服了,“那哥哥要给我写信。”达西·伪点点头,“一定会的。”
启程在即,邵年感到轻松了许多,只要不和乔治安娜离得太近就好。不管怎么说,欺骗一个纯真善良用星星眼崇拜地看着他的少女,让他觉得压力很大。离开彭博里的时候,邵年跟乔治安娜告别,心里说,“放心好了,你真正的哥哥很快就会回来的。”
如果他从书里整理出来的事件列表没有错误的话,达西和伊丽莎白从认识到喜结连理也不过一年左右的时间,他的替身行动只要坚持到达西娶了伊丽莎白,就大功告成了。
十九世纪的交通自然不如现代便捷舒适,即便是上流社会的有钱人也不例外。邵年也只好苦中作乐,感受一下骑马的新技能。他路上没在麦里屯——宾利家与班内特家所在的小镇——做停留,而是直接到了尼日斐。
作为多年的好友,宾利特意在庄园外迎接他,两人一同骑马进了尼日斐。早在路上做好功课的邵年十分自然地同起居室里的人——宾利的两个姐妹和一个姐夫——打起招呼:
“你好,宾利小姐。”
“你好,赫斯特先生。”
“你好,赫斯特夫人”
他一面点头示意,一面在心里想,这几个人里,会不会就有他需要应对的穿越者?
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