长久跪在地上，后背手心皆渗出不少冷汗。

    “府上传言，是真是假？”堂中静谧许久，老太太范氏终于开口说话，她垂眼望着底下尚且稚嫩的小丫鬟，眸色暗沉。

    胭脂仍匍匐在地，闻言忙急声回道：“奴婢不敢，奴婢自知出身低贱，并不敢有这等痴心妄想。”

    “依你这话，是果真藏了那腌臜心思！”老太太语气忽地拔高，冷下脸来，“抬起头来！”

    胭脂赶忙听话地抬起头，暗付自己往日太过天真，竟把这老妇当作个心地纯善之人，忘了她是侯门昔日的主母，内宅后院沉沉浮浮到如今能够安享晚年，便绝非是那纯善之人。

    “念及你同我有个几分善缘，我便再问你一遍，到底动过心思不曾？”老太太语气似是微有缓和。

    胭脂听完，并不觉得事情在好转，她心里一阵翻江倒海，面上强行维持住冷静，眼眶微湿地哽咽道：“奴婢入府不过月余，先后见世子爷也只得在花园子折花那一次，便是真的起了那腌臜心思，想必就是连世子爷的衣角都碰不着一下，更何况奴婢根本没有这心思，还望老太太查明，还奴婢一个公道！”

    她这般义正辞严，倒令先前一心认定她心怀不轨的老太太，心生动摇：“你先下去，此事未完。”

    胭脂退下，心内并未全放心下来，于房前呆立片刻，竟是又一回体尝到为奴为婢的卑微渺小，当真是日日刀架在脖颈上，一个不慎便有丧命的可能。

    瞧见她退下了，范氏这才对着邱嬷嬷叹一口气：“倒像是我兴师动众了，或许这丫头真没那个心思”

    邱嬷嬷道：“当日可不就是还有一个丫头陪在身边，老太太何不喊了她来再问上一问？”

    范氏本是乏了，听这一言，倒是随口允了。

    秋实踱步进来，规规矩矩对着老太太磕了头。

    范氏未命她立刻起来，而是将方才之话再问了一遍。

    秋实心里微紧，暗付这事皆由自个引起，心里觉得对不住胭脂，且她觉出胭脂确有此意，便擅自做主道：“当日奴婢与胭脂在园子里折花，恰巧世子爷经过，奴婢二人便近前行礼，许是见奴婢二人面生的很，世子爷便命奴婢二人抬起头来，奴婢自知身份低贱，怎敢生那腌臜心思。至于胭脂，亦是规规矩矩行礼，世子爷只多问一句她唤什么名儿，胭脂回过之后便再无其余话。”

    秋实道完，心底便似打鼓似的咚咚作响，好在她低着头，老太太坐于高位自是看不太分明。

    “依你之言，竟是世子爷对胭脂起了心思，胭脂还是被冤枉不曾？”范氏安静许久，不悦道。

    “奴婢不敢擅自揣度，只照搬了实言，并不敢有所隐瞒，亦不敢添油加醋。”秋实恭敬道。

    秋实素来安分规矩的很，绘心朱晴几个自是知晓，闻言不禁开口劝说：“既如此，老太太何不问问世子爷的意思？没准儿真个冤枉了胭脂也未可知。”

    这话自是出自绘心之口，老太太素喜欢她，她便这时间插言进来，范氏亦未忍心斥责于她，只道：“世子爷怎样的性子你会不知？也罢，昏省时传那胭脂进来奉茶便是，都下去罢。”

    这话便是有了转圜余地，届时只要世子爷肯表露出几分兴趣，胭脂此回便可逃脱一劫。

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