听着这惊叫声，一时间，船舱内众女子的脸色也都变了。一个个哆嗦着都在心中暗暗祈祷，求诸天菩萨，各路神仙保佑，千万别让自己给那黑心黑肺的九千岁看上。楚清歌更是抚了有些怦怦跳的胸口，心想若是自己不幸遇上了那九千岁，宁愿一头碰死也绝不能叫他活生生地扒了皮。

    几日之后，楚清歌随着三百江南淑女抵达了京城，在皇城外的驿馆稍事休整之后，又趁马车入了宫，住到了淑芳宫的偏殿中。

    众女子在忐忑不安中渡过了第一个晚上，第二日便有教习姑姑们过来教授她们宫廷礼仪，众女子不敢怠慢，一个姿势一个眼神都学得十分用心。

    她们刚入宫便都听说了，这次三百江南淑女是皇帝陛下特指恩选的，中宫皇后娘娘半年前薨了，宫中现有的嫔妃不太得皇帝欢心，这次派了内侍入江南精心选了人，就是要挑出其中翘楚者到皇帝身边，若是其中有人得了圣宠，以后平步青云，被封为后妃甚至是母仪天下的皇后也不是没可能的。

    只是那些姑姑，还有先前入宫的宫女都一再交待她们，千万别在后宫乱走，若是一个不小心遇上了司礼监的九千岁，那小命就有可能没了。每月逢初一十五的时候可以稍稍放松些，因为九千岁有个习惯，在初一、十五的时候是不杀人的。众女子听了全都噤若寒蝉，哪敢在后宫乱走一步。

    楚清歌没有去到皇帝身边伺候的打算，更不会异想天开想着能登上后妃或是皇后之位。她只想着谋个粗使宫女的差，以后尽心尽力的做事，得了主子的欢心，若能求个返回家乡的恩典就最好不过了。这样想来，那些个复杂的礼仪她便学得不甚用心了。

    这一日，楚清歌正随着众女子一块儿修习宫廷礼仪。三百淑女被分成六批，分别在由六个教习姑姑领着。楚清歌分在了最后一批，这日负责教习的姑姑性子严肃，绷得一张脸双眼直盯着她们的一举一动，楚清歌也不好打马虎，只好一板一眼跟着做。

    这一日修的是女子“立容、行容、跪容、坐容”，整整一上午又是立又是跪啊拜的，楚清歌只觉得浑身酸痛，又近晌午之时了，腹中又添了饥饿，更是头晕体泛不甚耐烦了。

    楚清歌正忍耐间，这时忽听外面有一阵急促的脚步传来。随即院门被推开，一个绿衣小太监冲进了门，冲着教习姑姑口中一连声的高喊：“都停了，停了！赶紧去正殿集合，快，千岁爷过来了，要见见这批江南淑女！”

    那小太监话音刚落，教习姑姑的脸色就大变了模样，众女子更是惊诧得呆住了一样，她们根本没想到，这么快就要见到那位传说中生饮人血，活剥人皮的九千岁了。

    “公公，敢问……敢问千岁爷都到……到哪了？”那教习姑姑浑身哆嗦着，声音也是颤抖的。

    “都走到御花园外的溢彩桥了，眼瞅着就要到了！”那小太监也甚是着急，不时用袖子擦着额头上的汗。

    “所有人听好了！列好队，半柱香之内赶到秀昌宫正殿院子里列好队，记住了，动作要快，脚步要轻，不准喧哗，千岁爷最怕人吵了……”

    那姑姑站到院中对着众女子急急地喝道，她面色凝重，声音也极是严厉。

    众女子这才意识到，那位可怕的九千岁真的要来了！一时间，人人心中惊惧万分，胆子小一点更是浑身发抖，几乎要哭出声来，可一想教习姑姑刚说了，千岁爷最怕人吵了，自己这这哭声若是被他听到，会不会叫人割了自己的舌头去？这样想来便只好死死咬住唇，不敢发出一丁点声音。

    排在队列最前面的女子已在教习姑姑的指引下开始往院外小跑着了，其余的女子不敢怠慢，赶紧迈着小碎步就跟了上去。出了院门，便发现外面已是人头攒动，是别处偏院的众淑女也都赶了过来。一时间，三百身着彩衣的淑女一起迈着朝秀昌宫正殿跑