坐着，然后道：“佟大嫂，我走了，今日多谢您的帮助，是我们连累了你。若是日后有机会，我一定会报答大嫂的恩德，灶台上那个镯子能值个二三十两，是我的一点谢意”

    佟大嫂终于缓过神，无言地点点头，看着韩清澜走到院门口，出声道：“姑娘，你小心呐。”

    韩清澜应声，走向佟大嫂所说的出山的路。

    翠微山庄里的林子长期有人梳理，每次出门又总是有人结伴而行，而此处的山林却近乎原始，韩清澜独行林深处，走了约莫大半个时辰，才找到了佟大嫂说的那条路，却没有想象中的好走。

    因为已经到了秋天，地面上积了一层腐烂的叶子，踩在上头既湿且滑，但是韩清澜一想到钟茉莉，心头就十分急切，总是忍不住加快速度。

    在经过一片青冈树林时，树上忽然垂下一只蜘蛛，拇指大的肚子圆鼓鼓的，不知到多少条的细长腿上长满了绒毛，两只鼓胀的黑色眼睛诡异而骇人。

    韩清澜只觉得眼前闪过一道影子，待她看清楚面前垂挂的蜘蛛时，吓得尖叫一声，下意识地要绕开蜘蛛。她接连跳开几步，经不住脚底的湿滑，整个人往身后一仰，顺着道旁的缓坡往下滚落。

    “嘶——”韩清澜滚落了一段距离，好不容易借助一棵树稳住了身形，全身上下的骨头像被人拆解过一般疼痛，她想站起来，重新回到方才的那条路，但是右脚刚一用力，就传来一阵钻心的疼。

    她除下鞋袜，脚踝处已经迅速红肿破皮，真是雪上加霜——右脚的脚踝扭伤了。

    天色渐暗，林中响起不知名的野兽的长叫，林间凉风变冷，吹在韩清澜的身上，那份寒意穿透衣衫，浸透了她的心。

    绝望漫延上心头，她几乎要放弃了，然而只是一瞬间，韩清澜想起了韩老夫人，想起了阿宣，想起了秦湛她深吸一口气，忍着疼痛起身，单脚跳跃几步，捡起一根手腕粗细的断枝，权作拐杖，给自己打气，“韩清澜，你不能死，他们都在等着你！”

    爬上缓坡重回那条路是做不到了，为了不在林中迷失，韩清澜拄着木杖，尽量沿着路的方向走。

    天色已然黑透，林间树木的叶子半挂半落，稀疏的月光投在洞口，韩清澜一手紧攥着从佟大嫂家带走的柴刀，一手摸出那块早已又干又硬的饼，强迫自己补充体力。

    她在太阳快要落山的时候发现了这山洞，里头铺着一层干枯的稻草，旁边有燃烧过的柴灰，从石头的烟熏痕迹来看，不止烧过一回——应该是猎人打猎，或者农人们进山寻野物时用作休憩的所在。

    脚受了伤，天又黑了，完全看不到前路，在看到远处那双绿森森的野兽眸子以后，韩清澜觉得与其葬身时野兽腹中，不如在山洞暂且过夜。钟茉莉和她长得很像，那些人凭画像都没发现抓错人，只要钟茉莉本人不说，他们应该就不会再折返回来。

    而那些人以为钟茉莉是韩大小姐时，除了带走，并没有为难她，显然并不是为“韩大小姐”这个人本身而来，而是另有所图，只要那些人所求未遂，钟茉莉暂时就应当是安全的。

    “呼”韩清澜躺在枯草上，长长地呼一口气，她方才在洞口外撒了些细长的枯枝，以便有野兽过来时会发出声响，又搬了些石头挡在洞口以阻野兽，这会儿已经丝毫提不起力气了。

    纵然心惊胆战，也强迫自己昏昏沉沉地睡去。

    “咔擦”

    “咔擦”

    韩清澜从凌乱的梦境中惊醒，幽寂的山林里，那些有什么活物踩在枯枝上头，让枯枝接连折断而发出的声响，像是阎王勾魂索命的锣声一般，一下一下地打在韩清澜的心头。

    她起身握紧刀柄，举刀贴着洞口壁，那洞口本来就很狭小，几乎只容一人穿过，此时又被韩清澜搬的山石遮挡了大半，