她不愿意想，不愿意承认，但那是事实，她豁出所有的尊严和傲气想要向其剖白的人，并不是无心情爱，而是一心恋慕着那韩家姑娘。

    盛元帝已是经过世事浮沉的中年人，见这情形心中也明了了，虽然有些恼怒，有些难堪，但到底也能体谅年少的儿女情长，意兴阑珊地挥手，道：“你回去吧。”

    宋云乔脑子里一遍遍地重复秦湛看韩清澜的眼神，听到盛元帝的话回过神来，回去？

    回去能做什么？

    回去只能嫁给叶家那位公子，从此以后眼睁睁地看着秦湛和韩大姑娘你侬我侬。

    宋云乔摇摇头，跪到地上朝盛元帝行一个大礼，曼声道：“臣女知道您是谁，也知道自己在做什么。”

    鸟雀清鸣，微风拂槛，秦湛醒来的时候已经是天天光大亮。

    梁三喜满面堆笑，殷勤地说道，“三殿下，皇上还没起，您是在这边用早膳还是？”

    秦湛睡眼惺忪地呆立了片刻才反应过来，自己竟然在盛元帝书房的贵妃榻上睡了一晚上。

    明明只是想靠着看一会儿书，等宋云乔约定的时辰到了就去和她说清楚的。他晃晃头，叹一口气，可能是因为今年心中事重，难得和心里最信任的亲爹独处，所以太过放松，就睡过去了。

    也不知宋云乔怎么样了。

    梁三喜适时地道：“昨夜皇上批阅完奏折，见您睡得香就没忍心叫醒，后来出门去湖边走了一阵，回来时约莫是龙心大悦，就给忘了。”

    散个步能龙心大悦？秦湛疑惑地看向梁三喜，这位大总管向来愿意广结善缘，便又笑着加了一句：“去沁心亭散步的。”

    别的，却是不好再说了，再问就是探听皇帝的行踪。

    秦湛点头谢过，一边就着小太监端的水洗脸，一边道：“我回我自个儿屋里吃饭。”

    洗完脸梳了头，去穿外衫，却遍寻不着，一问，梁三喜道：“昨夜皇上出门散步，随手拣了件外衫搭在身上，就是您那件。”

    秦湛脑子里电光火石地闪过许多念头，摸到袖子里宋云乔送的那张简信，迅即少有地变了脸色。

    他敛去眼中风云，向梁三喜道：“劳你去把那件外衫给我拿出来。”

    梁三喜道：“等皇上醒了再——”

    秦湛摇头，更客气地道：“劳驾。”

    他虽不知昨夜情形如何，但大致能推断出结果——大约不久之后，宋云乔就会入宫为妃。

    盛元帝是他亲爹，但也是杀伐决断的帝王，无论如何，秦湛既不愿意亲爹难堪，也不愿意盛元帝在事情定局之后知道宋云乔爱慕他，生出雷霆震怒。

    闺中女儿不比男子们可以四处悠游，翠微的湖光山色于她们而言已经算难得的广阔和自在。

    韩清音和韩清澜用罢早饭就沿着湖边散步，一时或说起近来识得的姑娘，一时或说起听来的趣闻，姐妹两个好不相得。

    走至一片翠绿的芦苇荡，韩清澜正在讲从前在书上看到的，有些人家拿芦苇杆儿做楼面，韩清音忽然做了个噤声的动作，然后指向芦苇荡那一头，小声道：“你听——”

    风的方向是迎面而来，带来了那一头的声音，韩清澜侧耳倾听，听到一个妇人在呜呜咽咽地啼哭，似乎是极力压抑，声音虽低，却充满沉重和悲伤。

    越是显贵的人家越忌讳交浅言深，韩家两个姑娘不想去撞破那位妇人，相视一眼达成了默契，决定沿着原路返回。

    那妇人却不知是想起了什么，突然止住了哭声，从芦苇荡那头转了过来，将将和两个姑娘打了个照面。

    韩清澜这一下就看清了，那个哭泣的妇人是海宁侯家的侯夫人，徐月宁的母亲。

    徐夫人眼眶红肿，也不知在这里哭了多久。