趁着家中父母不注意，几尺白绫吊死在房梁上。

    在那一篇的末尾写着，郑氏女心怀明义，因此得以收录进《列女传》供世人传颂，朝廷为了以示嘉奖，还赏了一个恩荫官职给郑家，并赐节义牌匾及金银若干。

    前世看到这里，韩清澜就很替郑大姑娘不值，活着不比什么都强？再看如今这情形，生哀死荣不说，拿命换的东西还都便宜了后娘。

    宴会一直到酉时末才结束，应酬交际毕竟是个费心神的事儿，夫人小姐门也都有些困顿了，一股脑全往宫门去寻自家的马车。

    韩清澜挽着韩清音，拿帕子捂着脸打了个呵欠，听旁边有个小姑娘道：“方才太妃娘娘赏我的这个是绿色的吧？”

    因为她音色清脆悦耳，韩清澜和韩清音就不由自主看了过去，这一看倒有些惊讶，那姑娘侧脸像极了韩清茹，只是脸上的神情活泼明丽，全然不是韩清茹那种弱柳扶风的气质，表情一动起来就全然不像了。

    那姑娘察觉韩家姐妹在看她，误会了意思，扬一扬腕上的一串珊瑚珠串，问道：“莫非又说错了，其实是红色的？”

    那珊瑚珠串确然是正红色的，韩清音和韩清澜面面相觑，那姑娘自个儿先解释起来：“我在分辨颜色上有些不足之症，夜晚光线不好的时候尤其分不清，是娘胎里带出来的毛病。”

    “不过也没什么太大的影响。”那姑娘放下手腕，笑道：“我叫常晓月，是阳武伯家的女儿，你们呢，怎么从前没见过？”

    常晓月虽然自陈了短处，脸上却并无阴霾神色，与之相处实在叫人舒坦，韩清澜和韩清音就顺着也报了自家的姓名。

    韩家初回京城，正月里忙着到处走亲戚，一直到二月份才闲下来。

    期间不管是自家办宴，还是别人宴请，韩怀远竟然硬着心肠，皆未准许韩清茹出席，看来着实是伤到了一颗老父亲的心。

    韩怀远年后也曾去和杜家二房商量婚事，没想到杜家二房不但狮子大开口要求陪嫁三万两银子，远超一般公侯之家六七千两的水平，甚至话里话外都是嫌弃韩清茹身份低。

    又一次不欢而散以后，韩怀远终于对这事儿心灰意冷。

    韩家回京之后，陈家已将之前代管的陈氏嫁妆产业还到了韩清澜手里，她年前就将钟明达下放到了其中一个店铺历练。钟明达果然是有天赋，到得年后，那个店的同期业绩已经达到了历年最高。

    这样一来，韩清澜总算在外头有了自己的人手。

    “杜家二房现在比咱们老爷更不愿意声张此事，他们等着杜家世子夫人生产，若是个男孩儿也就罢了，若是个女孩儿，便觉得杜衡能承爵，等着娶公侯家的嫡小姐呢。”钟茉莉刚从府外回来，喝了一口碧月递过来的茶，又道：“老爷最近在槐花胡同新置了一处宅子，估计是”

    估计是那外室要上京了，韩清澜垂目冷笑，韩清茹倒有几分好运气。

    年前钟茉莉自告奋勇，负责清荷院中银钱账目，以及和钟明达之间传递消息之用，如此一来真好发挥了她的长处，且她的卖身契在韩清澜手中，韩清澜也能放心用她。

    外头有个小丫头探头探脑，碧月往门口去听那小丫头说了几句，一霎时变得脸色灰败，关了门，到韩清澜跟前小声道：“红杏去了。”

    韩清澜看向碧月，碧月强忍着泪意道：“她春日里独自去林子里采野菜，被林中的捕兽夹弄伤了腿，她娘老子去寻她，没寻着第二日才找到的，那时候人已经没了，大约是被狼咬了，连个全尸都没有。”

    碧月截了一些话没说，红杏的父母没找到她，是因为红杏嗓子毒哑了，发不出声。想起从前在蜀地，红杏发誓对主子永无二心，否则死无全尸，如今竟是当真应验了。

    韩清澜喝一口茶，无波无澜：