那时候韩清澜的容貌已毁，本来心中踟蹰，但是杜衡写信说是欣赏她的才情，她才应下了亲事。可是后来，也是杜衡亲口说他爱慕的是韩清茹，为着杜家不肯为儿子退亲，杜衡最后跪在韩清澜面前，哭求她放过他，求她开口退亲事。

    韩清澜那时候正是慕少艾的年纪，心中是为杜衡悸动过的，但是为了最后一点尊严，痛快地退了亲。她幼时受尽宠爱，要星星要月亮也有人摘，但是自从遇到韩清茹以后，却受尽了苦楚。

    韩清茹步步紧逼，韩清澜心中却早已如同槁木死灰，懒怠回应。

    “姐姐，你开怀一点嘛，要不我给你讲个笑话。”韩清茹兴致不减，拿出人前一贯的天真做派：“贵妃娘娘求皇上赐婚，把你赐给三皇子，你说好笑不好笑？”

    三皇子秦湛，要娶她？

    韩清澜因为容貌的缘故甚少出门，从来没有接触过三皇子，除了耳闻他人物风流，颇受贵女青睐之外，再无了解。至于为何要秦湛娶她这京中闻名的丑女，更是一无所知，因此沉默下来。

    也不知哪里惹恼了韩清茹，她的脸色突然沉下来，质问道：“姐姐怎么不说话，不觉得好笑吗？怎么，你竟以为自己真的配的上？”

    韩清澜厌倦至极，松开扶住松树的手想回秋云庵，刚走两步被韩清茹堵住，她身体不好扭不过，被韩清茹攥紧一只胳膊动弹不得，面上是十分疑惑的神色：“你这么一张脸，连杜衡都看不上，怎么他竟看得上呢？”

    “所有人都觉得这是个笑话，怎么他竟然答应了？”

    韩清茹自言自语，越说表情越狰狞，不知不觉将韩清澜向后推了两步，忽而抬起一只手捏住韩清澜的下巴，左右打量：“或者，让他知道你跟人私奔，已经失贞了？”

    当日在韩家就百口莫辩，此时被韩清茹提起来，韩清澜心中悲愤和屈辱涌上心头，偏偏嗓子说话费力，只能怒目瞪着韩清茹。

    韩清茹陷在自己的情绪里，喃喃自语：“怎么办呢，听说皇上也同意了，你都可以，为什么我不可以？”她往前走了两步，脚下一块石头被踢下山崖，山崖太高，半晌听不进落地声。

    忽然，她眼睛一亮：“都是韩家女儿，你可以我当然也可以。”

    说罢手下一用力，将韩清澜推下了山崖！

    那颗老松在崖边盘踞了多年，根系一半在崖顶扎进土里，一半裸露在垂直的崖面，像一只插进山石的巨手。韩清澜求生欲使然，竟然爆发出了平生未有的力气，抓住一条树根，脚下蹬着一点起伏的石头，勉强挂在了崖上。

    她还不想死，她还想向父亲证明清白，还想见弟弟，韩清澜仰望头顶的韩清茹，无声祈求。然而韩清茹蹲下身，却只是擦拭鞋面的泥土。

    “清茹妹妹，你怎么到这里来了？”

    韩清澜听到崖顶传来一个熟悉的声音，正是她曾经的未婚夫杜衡，当下用力呼喊：“救命！救命！”然而她的嗓子终归没复原，声音很快消散在风里。

    杜衡愣了一瞬，疑惑道：“我好像听到有人喊救命？”说着便往崖边去。

    韩清茹向杜衡迎上去，和杜衡隔着一臂的距离时突然“哎哟”一声，身子歪倒下去，杜衡本能地扶住她。这是他心心念念的姑娘，一触手便满脸通红，不知所措，早忘了方才要做的事。

    挂在崖上的韩清澜，手上终于脱力，在杜衡对韩清茹的连声关切里，直直坠下山崖。

    韩家七八年前因一桩不大不小的案子被革了爵位，但朝廷只没收了宅邸，除此以外的其他家产都悉数保留了下来，颇有些雷声大雨点小。此后韩老夫人不愿在京城看人情冷暖，便跟着贬官的大儿子居于蜀地。

    虽然被夺爵贬官，但韩家百年世家的底蕴仍在，且韩老夫人是先帝所出的大长公主，总之横看