“我从书上看到过，这五色糯米饭里‘枫叶’却不是染那红色糯米饭的，而是专门用枫树的嫩枝嫩叶搅碎的汁子来染黑色的米饭的。南方寻常都是三四月的时候挑那最嫩的叶子剪下来，你现在剪这一堆红叶子，是染不出来颜色的。”

    小太监停了手，摸了摸光溜溜的脑门儿，疑惑道：“怎么可能？这枫叶不就是红色的吗？哪能染得出黑色的汁子来？那红色的米饭又用什么染？”

    曦月想了想，对他道：“你先别剪了，我和你解释清楚了也没用，快带我去见你们任公公，好在现在时辰还早，要改也还来得及。”

    小太监对曦月素来还是有几分信服的，听了这话，把手头的活计交给了同伴，便带了曦月匆匆往行宫的东南角去，那边有一处名为“长虹致饮”的山湖相衔的景致，这行宫中的“内务府”便设在那湖岸边，是一处不怎么起眼但冬暖夏凉的好地方，任公公平常只要无事，一般都猫在那儿躲懒。

    果然，今日曦月一推门进去，就见任公公正歪在圈椅上用胖手支着脑袋打算盘呢，听到门响，一抬头见是曦月，脸上立刻笑出些褶子来：“今日是什么风把格格给吹来了？”

    曦月额头上还有些汗珠，也来不及去管，扔了手上的篮子便走上前去拽任公公：“公公，你把那五色糯米饭的用料弄错了，那“枫叶”说的不是要红色的叶子来染红颜色，而是要用嫩枝来把米饭染成黑色！”

    任公公没起身，哎哟哎哟地笑着跟她打马虎眼：“格格莫要闹老奴了，让他们几个带你玩儿去罢，这湖边今日飞来不少红眼睛的大蜻蜓，足足有巴掌那么大，哎哟哟，好生稀奇。”

    曦月见他不信，无奈地咂了咂嘴，从袖子里拿出根方才从枫林里拽下的连茎带叶子的枫树枝条来：“公公好歹信我一回，五色糯米饭是南边吃食，古人把其中的黑色糯米饭又名叫做‘青精饭’，‘青’，顾名思义，不就是黑色吗？

    “杜甫的诗里都写到过的‘岂无青精饭，使我颜色好’，我幼时在家中的书房里看了本《武缘县图经》，里面也提到过，‘三月三日，取枫叶泡汁染饭为黑色，即青精饭也。’三月的时候，枫树的叶子怎么会是红色呢，公公你瞧，这嫩枝掐出来的汁水颜色，不是紫黑紫黑的吗？”

    任公公这才严肃起来，敛了脸上的笑意，拿过曦月手里的那根嫩枝看了看，迟疑道：“格格，这要是弄错了，可就是掉脑袋的大事，老奴”

    曦月鼓起腮帮子，点点头，语气坚定道：“我正是清楚此事非同小可，才这样一路跑来此处找公公。自我到这行宫住下以来，公公对我诸多照顾，曦月都明明白白看在眼里，又怎会害公公呢？”

    任公公想了想，宫里派人来传话时的确只说了一句，五色糯米饭要用到枫叶，具体怎么个做法，倒真的不曾提及。这小格格一副成竹在胸的样子，又说得有理有据，虽然眼下来不及去考据她说的是不是真的可要是送错了

    “公公，我再多嘴说一句，现在可是秋天，这枫叶的嫩枝不算好找，方才算我运气好，一路走过来碰巧揪下了这么一根。公公若此时还不下令，可就眼看着来不及了！”曦月有些急了，汗珠都顺着额头滑落了下来。

    任公公看了眼眼前眉清目秀的小姑娘，终于是决断道：“再派五个人去万树园，务必在两个时辰之内把枫林里的嫩枝全都给我采下来，最后叶子和枝条掺半送去宫里！”

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