日升日落，转眼就是两日过去了。

    西间窗下的火炕，不知是找了那个匠人盘的，真是相当的成功，每日太阳落山时候烧上几块木绊子，整个晚上大炕都热呼呼的，待得铺上厚厚的棉被褥，美美的睡上一觉，不管白日里攒了多少疲惫都会统统散去。

    胡婆先前给叶兰备了两套衣裙，难得的是居然很合身，唯一让叶兰不满的是两套裙子都是绸缎的，干起活儿来很不方便。

    昨晚，老太太禁不住叶兰的缠磨，找了自己年轻时候穿过的旧补衣裙，稍稍改了改，今早叶兰就迫不及待的穿了出来，做饭洗衣，不必小心翼翼怕脏怕勾破，果然舒坦许多。

    山子劈柴禾，挑水，生火，扫院子，手下也没有闲着。

    待得老俩口起身的时候，院子里外皆是拾掇得干干净净，堂屋的桌子上也摆了热腾腾的苞谷粥，切得细细的咸芥菜，金黄的炒鸡蛋，还有一小箩筐干饼。

    夫妻俩对视一眼，都是有些心酸又欢喜。两人没有子女，不想临到土埋半截，居然还尝到了这样被孝顺的温暖滋味。

    山子一如既往的沉默寡言，哪怕猜到两老的心事也不肯开口，倒是叶兰笑嘻嘻上前抱了老太太的胳膊，撒娇道：“姑母，我在家里闷死了，一会儿让我跟你出去卖饼，好不好？”

    她这般小女儿闹着娘亲一般地撒娇，老太太心里暖得恨不得摘了星星给她当灯笼挂屋里，自然连连开口应道：“好、好，只要你不嫌累，我就带你在城里到处走走。”

    “不累、不累。”叶兰讨好的赶紧给胡婆盛粥夹菜，笑咪咪地埋怨道：“我都来了几日了，还不知道咱们家住在什么地方呢，万一被人拐了去，怕是都找不到路回来。”

    “我看谁敢？”胡婆瞪了眼睛，“以后在街上，谁若是欺负你，你就报山子的名字。这小子话少，但是一身的好本事，先前还打死过一头老虎，县太爷都给了赏赐，这城里城外没有不服他的。”，

    “真的？”叶兰一边喝粥一边望向沉默吃着干饼的山子，眼里的八卦之火熊熊燃烧。

    “山子哥，你大名是不是姓武名松啊，老家住在景阳岗？”

    山子皱了眉头，淡淡哼了一句，任凭叶兰再怎么问询也不肯开口说上一个字。

    胡婆眼见叶兰碰壁，赶紧安抚道：“这小子就是个锯嘴葫芦，三年前我家老头出门去办事，他不知道怎么了昏倒在路旁，结果捡回来养几日就好了，原本还以为家里能多个帮忙顶门立户的，哪想到这小子也不安分，隔三差五往外跑，留下我们老俩口跟着悬心惦记。”

    老太太嘴里抱怨着，手里筷子却是给山子夹了大大一块鸡蛋，惹得叶兰好笑不已。

    “姑母，以后家里有我了，他想去哪里就去哪里，我留下孝顺你们二老。”

    “好，好。”二老被哄得眉开眼笑，那盘炒鸡蛋自然又分了一大半进叶兰的碗里。

    叶兰示威一般冲着山子抬抬下巴，结果得了他一个白眼。

    吃过早饭，胡伯麻利的把灶间烤炉里的干饼拣了出来，放到了两只垫了白色棉布的箩筐里，胡婆在肩上垫了块厚布就扛起扁担出门了。

    叶兰随在老太太身后，仔细打量这座小小的碎石城。老太太是个健谈的，又疼爱叶兰，一边叫卖一边给她讲解些风土民情。

    这碎石城地处靖海帝国之北，离边疆还有三、四百里，百姓日子过得安宁，不必时刻担心有外敌进犯。

    但这里的资源又很贫瘠，因为气候寒凉，一年只能种一茬粮食，收成一般，附近高山除了野兽多些，也没有什么矿产。帝国连同南北的交通要道并不经过这里，所以有时候这小小的县城倒像是被帝国抛弃的孩子一般孤独沉默。

    历任县官都是年长之人，来此为官三年，没有功