鸡鸣狗盗……

    喔！不，是公鸡啼了。

    寅时刚过不久，天蒙蒙亮时分，一道浅金色的曙光从山的那一头透了出来。

    天色微亮。

    在层层山叠山的陡峭山峦间，垂直的山壁恍若刀劈锥凿，光滑似镜，寸草不生，偶有的翠绿是鸟雀啄食后遗留的种子长成的小树苗，颤颤巍巍的横出三、两尺长。

    这片坚硬如铁的石壁下有道淡淡的炊烟袅袅升起，一间泥土混着切碎稻草砌成的屋子有着新土的气味，在微光中一点点的显现，灰白色的泥墙渐渐染成旭日的金黄。

    露珠儿滴落，菜园子一片翠绿，青翠鲜绿的展现着最有生命力的绿意，伸展着宽大又翠嫩的叶片。

    小屋中间是堂屋，堂屋内有个炕床，炕床前是一张陈旧的四脚方桌，两张木头削成板做成方椅，左侧有一张小供桌，上面放着两面牌位，香炉插上三炷清香，炉前则是三杯盛满清水的供杯。

    堂屋左右各有一间屋，一间住着人，一间是厨房，厨房内侧堆着柴，离灶口较远，以免火星烧着了柴火。

    很简陋的一间屋子，不是红砖绿瓦，大多以泥砖盖成，屋顶铺的是每隔两、三年要换一次的茅草，下雨时不漏水，仅仅能够住人而已，里头住的是赵铁牛、赵铁花两兄妹，安贫过日。

    房子是不怎么样，但地理位置可好得很，就在山与山之间的高地，自然形成一道天然屏障，风照吹，雨照下，但大风大雨吹不进他们家，因为有山壁挡住了狂风暴雨。

    但是一到冬天还是太冷了，冷得叫人直打哆嗦，全身都快冻僵了，唯二的两条棉被硬到结块，怎么也盖不暖，去年冬天两兄妹差点被冻死，变成两具无人收埋的枯骨。

    赵铁牛十五岁，赵铁花十三岁，他们不是没有亲人，且还是族繁不及备载的大家族，爷爷那辈生了五子三女，他们的父亲是长子，捧香火的，五房人耕种六十几亩地，生活还算富裕。

    可是赶走他们兄妹的也是所谓至亲至近的血亲。

    原因无他，家中顶梁柱的父母都没了，谁理会他们这两个伶仃孤苦的小兄妹。

    两、三年前，赵大郎带着妻子、女儿上山摘野果，打点兔子、山鸡等野味来加菜，谁知遇到一场大雨，山里土石崩落，他们逃避不及，被突如其来的土石流冲到百尺外。

    原本赵大嫂还有生还机会，但是爱女伤势严重，为人父母者哪舍得儿女受苦，夫妻俩合力挖出身子埋入土里半截的小女儿，由受伤较轻的赵大郎背着女儿下山求医。

    等赵大郎再召集村里人上山抢救妻子时，赵大嫂已因伤势过重奄奄一息，才到家门口就断气了。

    那时的赵铁牛在私塾里上学，他一回到家时，家中已经挂起白布，母亡父伤，幼妹昏迷不醒，一度没气，面对叫人承受不了的噩耗，他幼小的双肩几乎被击垮。

    赵家大房的恶运未曾消去，此后的半年，为了医治几乎瘫痪的小女儿，本就有伤在身的赵大郎更加操劳，努力劳作换钱好能医治女儿，以至于积伤复发，吐了口鲜血就去了。

    当时一个十三，一个十一岁，父母都不在了，大的要读书，小的要吃药，一年花费没一、二十两是花不起的，这下其他四房就不愿意了，赵二郎、三郎、四郎、五郎没人肯接手两兄妹的日常所需。

    难听话说得不少，四房的妻子都有怨言，向老爷子发出不满，尤其那时候赵铁花一副快死的模样，她们觉得晦气，四个妯娌合起来向二老施压，直言两兄妹不搬出去便分家。

    老爷子当然心疼大房的孙子、孙女，可是其他儿子、儿媳的心情也要顾及，赵家有五房人，不能被大房子嗣拖垮呀！于是他忍着心酸把大房子孙分出去。

    所以赵铁牛兄妹才住在今日的土砖屋里，那