「你近来心情不错。」

    祺申闻声抬首，望向方易中，嘴边笑意加深。「是不错。」

    方易中挑了下眉。「因为你的夫人？」

    「临儿很贴心。」想起那个脸上总镶着笑意的可人儿，随即烘暖了他眸底的温柔。

    「既然那么喜爱，何不要了她？」方易中似笑非笑，语音戏谑。

    「她是妹子。」眸光一合，祺申示意他别肆语。

    「亲妹吗？」扔下不怕死的反问。

    认识祺申近十年了，淳临是第一个能让他于工时仍保持心情愉快的女子，然而，他却坚称他们之间只有兄妹之情，方易中不信。

    瞥了方易中一眼，他沈默起来。

    越是辩解，便越觉自己口是心非。

    忆及那回的失态，他懊恼不已，却也使他意识到有些事变质了，当他急于疼宠她的时候，他开始怀疑那真是纯粹出于兄长的疼爱？

    称兄道妹得太久，情感都被搅混了，他急欲厘清头绪，却又不得不顾及淳临的想法，有些事做得太急进，只怕适得其反。

    对她，他深知不可鲁莽。

    「瞧你能尽兄长之责到何时。」勾起嘴角，方易中意味深长地道：「别忘了你阿哥的子嗣随时可以夺走你的爵位，你不打算先做点事？」

    「我知道。」祺申皱眉，不禁叹了口气。「我额娘前天才拿来好几幅画像让我挑，还要我尽快作决定。」每一想起，他头就疼得厉害。

    「福晋手脚真快。」方易中轻笑，好奇问道：「如何？挑中了哪家闺女？」

    「我没要纳侧室的意思。」

    看着他眼底的坚定，方易中挑起眉。「你阿哥先为王爷添了嫡孙，你已经够吃亏了，这会儿不娶个侧福晋回来，是准备要上演叔侄夺位的戏码了？」

    祺申嗤笑了声，脸上掠过一阵不耐之色。「没想到连你都这么担心我地位不保。」相同的劝辞不知听了多少遍，他听腻了，也听烦了。

    他当然明白子承父位的规定，子嗣从来都是巩固权位的最佳抵押品，只是，若然是他随便跟没感情的女人结合得来的孩子，他不会疼的，拿孩子作争权的工具，也并非他乐见的结果。

    「虽说王爷一向和你阿哥不对盘，但老人家想要的也不过是个孙子，你好好想想吧！」

    祺申不搭话，迳自埋首书册中，不欲再讨论府中那些扰人争斗。

    转眼来到下工时间，他们收拾好事务后便各自打道回府。

    步履才落干步廊，一名行色匆匆的宫女向祺申迎面而来。

    「青绫？」他叫住了她，认出她是淳临的近侍宫女。

    「额驸金安。」匆促福身，枫依无暇纠正祺申的错唤，只急道：「格格中暑了，奴婢正要宣卜太医出宫诊治，奴婢在此别过。」抚鬓跪安后，她迅速掉头走。

    他心一紧，脚步随之急迫起来，三步并作两步，飞快离开了皇城。

    ＊

    「施针了还是昏昏沈沈的啊……得用开窍药了。」隔纱诊脉后，卜见深收起纱布，从药箱里取药。「先用苏合香丸，过了今晚情况该会好转。」

    坐在床沿的祺申忙把淳临的手放回丝被里。「不用安宫牛黄？」他也有过中暑的经验，记得当时的用药。

    「和硕公主这是阴暑，额驸爷说的乃是寒药，可不能用于阴暑之症。」

    祺申颔首，焦虑的目光不离炕上人儿。

    卜见深走后，枫依和青绫依循着他的嘱咐照料持续昏睡的主子，而祺申也是寸步不离她的闺房。

    「额驸爷，是时候掌灯了。」青绫步至祺申身旁，轻声提醒时辰。

    祺申沈吟了会儿，看着炕上毫无动静的淳临，他决定留下。