小镇房舍与陆路大不同，这儿不见园林造景，没有小桥流水，没有朱蔓碧瓦、雕梁画栋，只有最纯粹、最天然的海景。

    一座座巨大螺屋，她感到无比新奇，指掌忍不住探去，抚上螺壁，感受它的纹理和触觉。

    一丛丛不知名海草，有紫有红，有绿有蓝，甚至，有些是漂亮的金黄色，生满螺屋周遭，缀得鲜彩美丽。

    叶片或弯弯、或卷卷、或圆如碗盘、或细若发丝，相当独特，备色缠叠生长，色泽缤纷，更有许多大小鱼儿穿梭其间，既忙碌，也悠哉。

    她摸摸螺壳，碰碰海藻，连不是窜升的海泡，她都不放过。

    好几颗泡泡溜得太快，她错失时机，不放弃再试，及时捉住其中一颗，即便它在她掌中破去，亦能引来她的笑容，浅浅的，并不明显，也没发出笑声，仅是眉宇，眼眸、唇畔，柔软了起来。

    这些细微变化，蒲牢没有漏看。

    他盯着她，一眨不眨，任何她脸上的起伏，他看得比谁都清楚。

    发间精巧凤冠已卸，叮叮咚咚的珠花，更是一朵不剩，她答起来不累，他看了都嫌脖子酸。

    累赘的嫁裳霞被，早在下潜深海之前遭他剥除。

    再美的绸锦，泡了水重量加倍，不脱她哪能受得了？

    如今的她，脂胭因落海而冲淡泰半，发髻散开，不再一丝不苟，长发随手扎成一束，因海潮波动，轻缓飘扬。

    那一身轻薄的衣裙，红，又融进了湛蓝色泽，变得浅淡，不再赤艳醒目，藉由他的法术足以保暖。

    衣料太轻太软，不时飘高舞低，露出白哲手肘、小腿，春光明媚。

    「你怎么一点都不怕？胆子真不小。」

    她那抹浅笑，很美，落入他眼中，不觉刺眼，只是困惑。

    他双臂交叠胸前，提出质疑。

    「先前，被送回河蛟当媳妇儿，连河里有没有神也不知道，若没有，等同死路一条，那时，你没哭，看见河蛟现形，耸立在你面前，镇民吓得全往后逃，更有男人尿湿了裤子  ，你还是没哭……」

    蒲牢细数，有太多太多回。

    他以为她会哭，她却连一滴眼泪都没掉。

    出乎意料，所以，加倍好奇。

    「就连见到我的真身，听到我要你投海，你，仍旧没哭……胆量，超出了我记忆中的雌人类该有的大小。」蒲牢摩掌下，打量她。

    这么纤细的身躯，是用哪里来盛装勇气？

    她正蹲在粉紫色海草前，逗弄一群小小鱼儿，听见他说话，微微仰头，投来注目。

    按常理，得知获选河神新娘，马上就该喷泪，哭喊着「我不要我不要」。

    接下来几天煎熬，度日如年，以泪洗脸，吃不下咽，都是基本反应。

    惊觉河神是蛟妖，吓哭，也正常。

    看见雄伟红鳞龙，吓哭，兼昏倒——

    这些，在她身上，没一项发生。

    不是胆子够大，是什么？

    「我没什么胆量……」她摇头，苦笑。

    「一连看到河蛟和龙子，没尖叫、没晕倒，身处深海，却怡然自得，还有心情玩鱼，说你没胆量，没啥说服力。」太客气就显得矫情。

    她仍是摇着蟒首。

    「我怕。」

    轻甜的嗓不疾不徐，与淡淡衔笑的面容相较，吐出的两字却诉说惊恐，全然不搭。

    「你的表情，可不是这么说的。」还在笑呢。

    「被选为河神新娘时，我怕，看见河老爷现形，由河里窜上一条蛟龙，距离那么近，我甚至能嗅到它身上一股浓浓的草腥昧……我怕。直到现在，我仍然怕……」她淡淡道，若不细看，看不见她脸庞上一丝的恐慌茫然。