去选？

    只为能平息沇川怒涨……

    「全镇百姓都会感谢你……」梁爷爷说着便要跪下，朝她磕头，是左右半百的老友扶住他，才及时阻止。

    「纳采之礼、大聘嫁妆、花轿亲迎、凤冠霞帔，镇里所有人出钱出力，不会有半点马虎和怠慢，当成自家嫁女或娶媳一般隆重盛大，你只管安心当新娘子便好……」镇长范伯难掩歉意，道出这番话时，微微颤抖。

    无论说得多动听，也遮盖不了这桩喜事背后，没有半丝喜气，只有血腥残酷。

    一个年轻貌美的姑娘，披起嫁衣，扑粉戴花，坐上婚轿，嫁给沇川河神，迎亲办得风光，沿途鞭炮声绵延，众人嘴上说恭喜，心里谁不明白，何喜之有？

    坐在轿里的新娘，目的地也非温暖新房，连人带轿将被投入沇川，完成河神娶亲仪式。

    镇长范伯支支吾吾，接下来要开的口，何其自私伪善，他结巴，努力想说得慈祥：「红枣……迎亲之日，订于五天后，你要不要……暂时搬到范伯伯家里，从范伯伯家出嫁，让范伯伯代替你的爹娘，为你打点一切  ？」

    这是理由之一，另一个没说出的原因，则是怕她心生恐惧，临阵脱逃，在迎亲之前跑得不见人影。

    始终平静淡定的脸蛋，好慢好慢才浮起笑容，她唇角微勾，摇摇头。

    「我想留在这里，好些事儿没做完，有几坛答应程大叔的药酒还没酿。」

    「这种时候了，你还担心你的药酒……」没看见红枣大哭，陈婆婆颇感意外。

    寻常姑娘家，遇上这种倒霉事，不都未语泪先流，为自己的坏运气哭个尽兴吗？

    她竟能心绪淡然，彷佛被选中的人并非  是她。

    「我答应了程大叔在先，不能失信。采下的枣子也得处理处理。」

    「处理有什么用？你没法子再卖……这几天，不如好好打点后事——」最后一个「事」字，及时堵在嘴里，黄爷爷心太直、口太快，挨了众人白眼。

    「我派小李那群年轻人来帮你摘枣子、泡药酒，人多，手脚也快些。」镇长范伯说  。

    帮忙是真，监督更是真，找人守着她为当务之急。

    按常理判断，得知自己将沦为祭品的女孩，通常下一步，都是逃。

    他不认为……红枣会是例外。

    她，是沇川河神钦点的新娘，若走丢了，全镇都承受不起河神发怒，他身为镇长，须以全镇最大利益为优先考虑，只是，对不起红枣了……

    「那就先谢谢范伯伯了。」她浅笑道谢  。

    「你……别这么客气。」向他们这些自私的镇民道谢，他们哪堪承受？

    他们才最该是向她下跪叩首，感谢她以生命换取全镇平安的那方呀！

    对自己的来意非善无比汗颜，耆老们没敢多待，来去匆匆，报完了讯、交代些琐碎杂事，以及无所帮助的虚慰，便连袂要走。

    临走前，瞟见双臂抱胸，听得认真的蒲牢。

    如此显眼的高壮男人，是谁？

    若是平时，他们不会多加在意，不过，红枣已被选为河神新娘，和男子间的分际及距离，更该拿捏妥当，不适宜过度亲昵，坏了名节。

    献予沇川河神的女子，必须清白如纸。

    「红枣，这位公子……」太文雅的称谓，无法挂在蒲牢身上，范伯马上改口：「这位兄弟是？」

    他还没走？红枣这才发觉他仍站在一旁，神色悠哉闲懒。

    「他是来买药材的客人。」她只能含糊带过，说不出口这男人要买的东西，是……

    「原来如此。」耆老们暗笑自己多心，没再追问，下了山腰，往回程方向去。

    「你要嫁人啰？」蒲牢听罢