了！确实，此地花开甚早，三月之时，已是桃红满开。

    “履霜今日去过水边了么？”

    “未曾。”

    “那真可惜。你该去看看，有很多未婚男子此时都会往水边去喔。”

    “冬官长到底想说什么？”石履霜拧眉问。

    “我只是想告诉你，此地桃花节乃沿自旧时抢婚习俗，未婚的姑娘们在这一天会群聚河畔沐浴，而未婚男子则于午时过后到河边寻找钟意对象。倘若两人皆有意，便相约某地幽会。百年来，瑶州婴孩降生人数高居全国之冠，不是没有道理的……倘若我仍未婚，也想青春一下，到水边去瞧瞧咧，可惜啊可惜……啊，履霜不是仍未婚么？要不要去试一试？”说得一副很欣羡的样子。

    “不要。”净说一堆废话，他转头想走。

    “不去么？”李长风扬着嘴角道：“小雪倒是去了，一个年轻貌美的姑娘家，撇开她官人身份不谈，冬官府冉小雪在此地可是经常收到爱慕者的鲜花咧！说不得……”

    “她人在哪里？”石履霜终于沉不住气。

    “我想想……姑娘们好像是在郊外一处水流较为缓浅的水湾边……咦！履霜，你走这么快是要去哪里？如果是要找人的话，往人多的地方走就是了……”

    石履霜早早头也不回地奔了出去。

    这附近只有一条河。

    “小雪官人，你真的不跟我们一道参加桃花节么？”一群年约十六、七岁的姑娘从河边芦苇丛里叽叽喳喳穿行而来。

    领头的青衫女子长辫绕在颈后，手上还提着测量河道的工具，她脸上沾着些许脏污，衣着也有些凌乱，被阳光吻成奶蜜色的肌肤更显得滑腻细致，当她凝眸专注凝视着什么时，神情极美。

    “不了，我还得回去跟澄冬大人说明一下勘查的结果呢。”从岸边芦苇丛中钻出，女子倏地顿步，站在河岸边，指着前方的河湾道：“假使我们在这里拦水入田，并将多余的水引入蓄水的塘坝与地下坎井……以后即使一段时间不下雨，应该可以多撑上数月。”

    计量着从中下游这一段河道拦水入田的距离，她拿起腰间不离身的防水牛皮纸与写字墨条，迅速记下几个数字，画了一些图，而后又全收进随身行囊里，这才抬起头看着本地的少女们，笑道：“多谢各位带我走这一段河道，没想到姑娘家会比男人们更熟悉这水域呢。”

    少女中为首、名叫贵儿的美姑娘笑说：“瑶州的男人们负责下田，女人家就帮忙采菱，当然没有人比我们熟悉这弯弯曲曲的河道啦。唉呀！不谈这，今日可是桃花节呢，桃花节是咱姑娘家的大日子，还谈什么公务！就是个女官人也该入境随俗，一块玩去！”

    说罢，吆喝着大伙儿簇拥着她往前头河湾走去。

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