后喃喃私语再起——

    “嗳，这执马首的家伙真可悲。”

    “会不会就是因为替人执了马首，所以好运都过到别人身上去了？比如说那状元郎石履霜……嗳，听说他在春官府那里可是备受赏识咧……”

    闻言，冉小雪抱着书简的双手不禁一颤，微微吐了口气，安心了。

    履霜过得很好，没被厄运牵连，她安心了。

    那天下值后，她匆匆赶到吏部卿的厅署。

    乐采不在，里头的一位官员拿了一把扫帚给她，交代说：“大人让你扫地。”

    被罚扫地一事后来也成了别人的话柄。

    可那晚却是小雪待选以来，头一遭没在深夜里还留在署内抄公文。

    其实，她知道自己为什么老是抄不完公文。

    只是要她当着那些待选的面揭出这些事，那些人会很尴尬吧？又不是日后都不相见了，小雪宽厚地想，还不如把力气拿来多抄几份公文，也算是增长见识呢。

    公文署里可以看到来自全国各地的陈情与需要；京畿以外，全国十九州分由帝王亲自任命的州牧治理，各地有各地不同的问题。她自小备受家人保护，不曾去过京城以外的地方，有时看着这些公文，她便想：这个地方较为干旱，可以在水源处多设几座坎井，将水储存在不易蒸散的地底下；那个地方林地广阔，易生瘴，但附近山头出产石灰，可以用来改善民宅环境，逐步垦荒辟地，只是需先规划好要保留的林地，以免辟地不成反而造成人祸……看着那些公文，她想着，如果她是一名决策者，她会怎么做……

    地，冉小雪扫得很慢，纯是因为以前在家里根本没做过这种杂务，手脚不够伶俐；但，没关系，她慢慢扫，总会扫完的……

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    “哦，你还在扫啊？”乐采走进厅署里，故作讶异地看着冉小雪道。

    闻声，冉小雪转过身来，发丝有些凌乱地贴在颊上，看起来有些失序。

    她脸颊微红承认：“呃，因为在家中不曾打扫过……”所以扫得很慢，就怕哪里扫不干净——

    她扫了半天，竟然没扫出什么灰尘来，若不是厅署里本来就已经很干净，就是她扫地不得要领，没把灰尘给扫出来。

    乐采瞪着她半晌，眼神很是奇特。

    “哈哈哈，真老实。”倒是慢乐采一步进来厅署的人忽然笑了出声。

    冉小雪这才注意到吏部卿身后有个男人。

    男子鬓发微白，看着有些面生，认不出是谁。

    是说，她见过的官员也不多，三个月前琼林宴上，与各部首长匆匆一暼，根本记不住他们的脸孔，只有姐姐惊蛰特别指了个人要她记住，说是待选时千万要离那个人远远的，她才特别记住了礼部卿的相貌。

    至于眼前这位鬓发已微斑白，但面容仍然青春的男子……还真不知该怎么称呼？

    乐采替她解了围，哂道：“冉待选，见过冬——”

    “咳。”男人忽咳了声，乐采随即改口道：“见过李大人。”

    李大人？哪个李大人？朝廷里，李姓官员似乎有好几个吧……冉小雪拿着扫帚，一时无法施礼问候，只好呆站着。

    此举又惹来那男子哈哈一笑。“七郎果然没诳我，确实有够好笑。”

    家族里排行第七的吏部卿乐采又道：“冉待选，你可以放下扫帚了。”

    冉小雪这才赶紧放下扫帚，就地施礼道：“冉小雪见过两位大人。”

    男子还在笑，乐采叫她免礼。

    男子继续笑，冉小雪不敢免礼，直低着头。

    乐采只好建议：“李大人若要继续笑，是否改日再来？”