杜夫人喝了几盅酒，有些醉了。

    回到家中后，杜阡陌叫桂香煮了醒酒汤，亲手端到她房中。

    他看得出母亲今天特别高兴，虽然微醉，但眼里全是明亮的光彩，他已经好久没见过她这般模样了，仿佛一瞬间回到了年轻的时候。

    杜夫人忽然很慈祥地唤他，「陌儿，过来坐下，咱们娘儿俩说说贴心话吧。」

    杜阡陌将醒酒汤递过去，微笑道：「好，孩儿听着呢。」

    「你这个名字我向来不喜欢，阡陌，阡陌纵横，意思不好，取这样的名字，性子容易复杂。」杜夫人叹道：「可当初姊姊执意要叫这个，我也没办法。」

    他道：「世道艰难，孩儿若性格单纯，恐怕会更加艰辛，复杂一些也许是好事。」

    「你如今长大了，能够自立，我也安心了。」顿了顿，她道：「我今日有一件事想与你商量。」

    「母亲可是想再嫁？」杜阡陌其实早猜到了几分。

    杜夫人颔首，「你可同意？」

    「母亲欢喜就好，孩儿没有异议。」

    「你放心，蓝掌柜口风严实得紧，若是洞悉了什么，也不会出去乱说的。」她补充道：「他的为人也向来很妥当。」

    杜阡陌轻声道：「母亲从小了解的人，孩儿自然放心。」

    杜夫人又道：「况且将来你娶了公主，住到公主府去，我与他一块在蓝玉堂，平素不会上门打扰你，更不会给你添麻烦。」

    他垂眸，「母亲这样说，孩儿倒有些难过，像是要生离死别一般。」

    「我只是实话实话，」杜夫人叹口气，「咱们平民小户本来安生地过日子最好，偏偏公主看上了你。为母不能为你助益，至少不能给你添乱。」

    杜阡陌沉思片刻后，缓缓道：「以后我会经常去探望母亲的。」

    她问：「夏和公主与熙淳公主，你比较喜欢谁呢？可考虑好了？」

    他反问：「母亲喜欢谁呢？」

    杜夫人直言道：「我觉得夏和公主比较好，并非因为她是皇上亲生的正经公主，我才这样说。她的一举一动其实我都看在眼里，送羊脂玉的时候、赏花的时候，还有今天听曲的时候，我觉得她待你很真心。」

    杜阡陌依旧那般沉静地笑着，并没有立刻接话。

    「怎么，为母说得不对吗？」杜夫人疑惑，「你心里……不喜欢她？若真的不喜欢，也不能勉强。」

    他忽然道，「孩儿明日便去礼部上任了。」

    「哦，对，明日上任之前要去宫里谢恩吧？」杜夫人道：「见了皇上，他若问起你与两位公主相处的情形，你要如何回答？」

    杜&陌沉着地道：「母亲放心，我自会回答。」

    其实答案他早已想好，无关功利，唯心而已。他很感谢上苍在不违逆萧皇意愿的前提下，还能让他顺从自己的心意，这仿佛是世间最最难得的福气，要惜缘也要惜福。

    杜阡陌换上朝服，在御书房门外等着觐见萧皇。方才他已去过礼部叩见了礼部尚书冯大人，熟识了众同僚，把一切都安置妥当，便按仪制入宫谢恩。

    陈公公出来通传，「杜大人，皇上唤你进去呢。」

    杜阡陌整理好衣摆，入得御书房中，长跪施礼。

    「起来说话，」萧皇微笑地看着他，「果然还是朝服适合你，一穿上便显气度，之前那套御学堂少傅的衣着过于儒雅了。」

    杜阡陌谦虚地道：「皇上这般夸赞微臣，微臣实在愧不敢当。」

    萧皇问：「几日不见，你最近如何啊？」

    杜阡陌知道萧皇这句话的意思，既然开门已见山，他也不打算再兜圏子，「微臣在宫外已与两位公主都见过面了。」